Covid-19 | Ausencia de síntomas comunes en la mayoría de los niños

Fiebre, tos o dificultad para respirar. Son los síntomas más comunes asociados a la infección del SARS-CoV-2, causante de la enfermedad del Covid-19, y sin embargo escasean en los casos diagnósticados en menores, según demuestra un estudio realizado entre 12.306 niños positivos de Estados Unidos. 

El estudio, publicado en la revista Scientific Reports, sugiere que la mayoría de los menores contagiados podría no presentar los síntomas típicos de la enfermedad al contraer el virus, ya que solo el 18,8 por ciento acusó síntomas como fiebre, malestar general, dolor muscular o articular y alteraciones del olfato o el gusto. 

El 16,5 por ciento de los niños tenían síntomas respiratorios, como tos y dificultad para respirar; el 13,9 por ciento síntomas gastrointestinales, como náuseas, vómitos y diarrea, y el 8,1 por ciento síntomas dermatológicos (erupción cutánea). También hubo un 4,8 por ciento de los menores que acusó dolores de cabeza.

El 5,5 por ciento de los niños incluidos en el estudio fueron hospitalizados. De ellos, un centenar, el 17,6 por ciento ingresaron en UCI y el 4 por ciento necesitó ventilación mecánica. El riesgo de hospitalización fue similar entre hombres y mujeres, pero mayor en los niños de procedencia hispana. El riesgo de requerir cuidados críticos y ventilación mecánica fue similar en todos los grupos.

Cribado "innovador" para detección de casos en niños

Además de confirmar que los niños y adolescentes con Covid-19 pueden tener un curso más leve de la enfermedad que los adultos, los resultados también plantea disparidades en la gravedad dependiendo de la procedencia. 

Dada la alta frecuencia de casos que no presentaban síntomas comunes, losinvestigadores no descartan que se requiera una mayor vigilancia, un cribado innovador y pruebas frecuentes entre los niños que van a la escuela y sus contactos inmediatos cuando se reabran las escuelas. "Es posible que la aplicación de estas estrategias deba reforzarse entre los niños de minorías raciales/étnicas para reducir las disparidades sanitarias existentes relacionadas con la Covid-19", plantean los promotores del estudio.