El 'dentista gratis' en el SNS exige una base de 1.500 odontólogos extra

La sanidad pública española dispone de solo 1.500 dentistas para atender a una población superior a los 47 millones de personas. Tal es la situación que mucha gente “desconoce que existe este servicio en la Seguridad Social”, explica Eduardo Ruiz Martín, odontólogo y secretario general de la Central Sindical Independiente y de Funcionarios (CSIF) en Salamanca, quien insta a los gobiernos central y autonómicos a reforzar la presencia de estos profesionales en los centros de salud. Materia prima hay, asegura, para al menos duplicar el número actual de odontólogos en España. Pero hacen falta planes de actuación "más concretos" y que las administraciones "se lo crean".

En declaraciones a Redacción Médica, el también licenciado en Medicina y Cirugía detalla que los odontólogos de la sanidad pública abordan una cartera de entre 30 y 50.000 habitantes de media. “No se puede atender de forma satisfactoria a toda esa población, pero además la situación va a empeorar porque está habiendo muchas jubilaciones que no se cubren”, explica. “Estamos volviendo para atrás”.

Tratamientos gratuitos de salud bucodental

En este escenario, Ruiz aboga en primer lugar por revisar la cobertura actual de la Odontología en el Sistema Nacional de Salud (SNS) y reforzar las plantillas, “al menos”, con otros 1.500 profesionales. Pero además, considera necesario impulsar campañas informativas para “dar a conocer la salud bucodental a la población”. “Todavía hay que gente que no sabe que existe este servicio en la Seguridad Social, que algunos tratamientos fundamentales se los pueden hacer gratis. Pero si no se facilitan recursos nos vamos a estrellar”, indica.

En palabras del odontólogo, la ciudadanía tiene todavía un “concepto antiguo” de la profesión, “el patito feo de las especialidades sanitarias”, que entró tarde en la cartera de servicios del SNS. “Se piensa que el dentista tiene que ser de pago, y por eso mismo en España casi el 50 por ciento de la población no lo visita. Eso provoca que mucha gente se quede sin atender”.

Según Ruiz, el problema no radica en una falta de recursos humanos. “La administración tiene lo más importante, que son odontólogos formados. Lo que tiene que hacer es seguir ampliando su papel, de forma que cada vez se cree un centro de salud se la dote de una unidad de Odontología”, apunta. El responsable de CSIF en Salamanca pone como ejemplo el caso de la ciudad castellanoleonesa, donde en 2004 se incorporó una unidad de salud bucodental para discapacitados psíquicos, “otros de los grandes olvidados”.

Más cobertura dental en el SNS

Lo cierto es que entre 2018 y 2022 el número total de dentistas en el SNS se amplió un 45 por ciento, pero las plantillas continúan estancadas en varias regiones. De hecho, solo ocho comunidades autónomas dieron pasos en firme en sus planes de contratación. “Con el doble del número actual podríamos comenzar a ofrecer una mejor cobertura, y a partir de ahí ver qué podemos conseguir”, zanja Ruiz.

Respecto al anuncio del Ministerio de Sanidad de ampliar la cobertura bucodental a mayores de 65 años, Ruiz reclama al gabinete de Mónica García más “concreción” en sus planes. “Hay que saber qué va a entrar concretamente, si son los empastes u otros servicios”, detalla. En cualquier caso, insiste en que el refuerzo de la cartera pública de Odontología tiene que venir acompañado de un refuerzo de las plantillas para poder hacerle frente.