"Es necesaria la integración efectiva del veterinario en Salud Pública"

La garantía del bienestar sanitario de la población no depende únicamente de médicos o enfermeras. Bien lo sabe Gonzalo Moreno del Val, presidente de la Organización Colegial Veterinaria, quien alerta en Madrid sobre el escaso reconocimiento de su sector dentro del Sistema Nacional de Salud (SNS). Ante la amenaza de enfermedades infecciosas emergentes y la precariedad estructural de ser la profesión sanitaria peor pagada de España, el responsable colegial dexige integrar de forma efectiva el modelo preventivo y basar toda futura legislación en datos estrictamente científicos. El máximo representante de los 39.000 veterinarios colegiados tiene claro el valor vital y económico de su disciplina: "Por cada euro que inviertes en esa política preventiva, se pueden recuperar 14 euros".

Llegó a la presidencia con la promesa de dotar de mayor cohesión a un sector integrado por una gran variedad de perfiles. ¿Qué medidas propone para unir a la profesión?

Somos una profesión muy heterogénea, que en algunos aspectos no es muy conocida, y desde luego que una de las cuestiones fundamentales es contar con esa visión general y específica de cada sector e intentar trasladarla a las administraciones. Nuestra actividad se basa, fundamentalmente, en la salud pública, en la prevención, que es una actividad que muchas veces no se percibe, no se ve. Por ello, estamos tratando de realizar una agenda repleta de visitas institucionales para trasladar eso a las administraciones y buscar un mejor encaje en lo que son las políticas públicas.

Entrevista completa a Gonzalo Moreno del Val, presidente de la Organización Colegial Veterinaria.

La ciencia es el motor de su programa, pero socialmente la Veterinaria se asocia casi en exclusiva a la atención de mascotas. ¿Cómo planea desterrar este cliché y reivindicar su peso científico?

En los últimos años quizás se nos ha encasillado demasiado en esa visión de médicos, sobre todo de animales de compañía. También es fácil percibir la labor que realizamos en las granjas, pero hacemos muchas más cosas. Estamos en los laboratorios y en la inspección de alimentos,  que son cuestiones básicas que tratamos de trasladar a la sociedad y a las administraciones.

Por su parte, médico del ámbito clínico está realizando una labor preventiva para evitar que ciertas enfermedades lleguen a las personas. El 60 por ciento de las enfermedades infecciosas que nos afectan a las personas derivan de los animales, ese porcentaje aumenta hasta el 75 por ciento en las enfermedades emergentes que vemos en la actualidad y en esa ecuación, si no se cuenta con la salud animal, la salud humana se va a ver deteriorada.

Eso sí, debemos hacer autocrítica también, porque quizás hemos fallado a la hora de poder trasladar todo esto a la sociedad.

La transmisión de patologías de animales a humanos (zoonosis) ha sido origen de algunas de las últimas crisis sanitarias,  como la del covid o el hantavirus. ¿Qué rol debe adoptar el veterinario frente a estas amenazas?

Algo fundamental es que se cuente con la Veterinaria desde antes de que surjan los problemas. En los últimos años, nos han llamado cuando el problema está encima de la mesa. La visión de nuestra profesión es aplicar la prevención para evitar problemas en Salud Pública.

Para saber cómo evitar la problemática derivada de patologías en animales, hay que conocerlas, desde su compartamiento hasta cómo transita esa enfermedad hasta que llega hasta nosotros. Ahí es donde necesitamos esa integración efectiva del veterinario en el SNS y las políticas públicas que abordan la Salud Pública.

Gonzalo Moreno del Val, presidente de la Organización Colegial Veterinaria.

Tanto la OMS como Sanidad apuestan por el modelo 'One Health' (Una Sola Salud). Para lograrlo, ¿es imprescindible integrar al veterinario en el Sistema Nacional de Salud?

Sí, efectivamente, y aquí quizás tenemos un problema, y es que el enfoque básico que prima en nuestro país es un enfoque asistencial. El 99 por ciento de la inversión que se realiza en sanidad va a la Medicina asistencial, y eso está muy bien, pero en los problemas de salud más vale prevenir que curar. Es más, el Banco Mundial defiende la integración del enfoque One Health y de la Veterinaria en las políticas públicas sanitarias, porque por cada euro que inviertes en esa actuación preventiva, ellos han podido determinar que se pueden recuperar 14 euros, precisamente por evitar problemas que llegan a la población.

Más allá del SNS, reclaman su inclusión en la Formación Sanitaria Especializada. ¿En qué especialidades encajaría un veterinario y por qué?

El veterinario quizás ha estado estigmatizado durante tiempo precisamente por dedicarse a los animales, y no se ha visto ese vínculo que tiene su trabajo diario con la salud colectiva. Es más, por formación tenemos encaje en muchas especialidades. El 75 por ciento de las enfermedades emergentes en humanos proceden del mundo animal, por lo que no hay mejor especialidad que la de Microbiología y Parasitología. La mayoría de las cuestiones que se estudian ahí son enfermedades que derivan del mundo animal y nadie tiene mayor conocimiento y formación que nosotros, así que es totalmente ilógico que no estemos ahí. Creo que nos interesa a todos como sociedad que participen en cada ámbito de la salud los profesionales que más saben.

En el reciente brote de hantavirus en el crucero MV Hondius hubo voces que señalaron que la presencia de un veterinario a bordo habría mejorado la gestión de la crisis. ¿Lo comparte?

La Veterinaria tiene conocimientos clave. En cada sector en el que ejercemos, desde la clínica de animales de compañía, la granja, o la fauna silvestre, todos tenemos esa visión preventiva centrada en impedir que las enfermedades animales no salten a las personas. Está claro que el poderla aplicar nos va a resultar beneficioso en todos los ámbitos en los que puedan aparecer este tipo de patologías. Nuestros conocimientos de cómo se transmiten y de bioseguridad  son muy útiles para aplicar en Medicina humana.

Moreno del Val: "En cada ámbito en el que ejercemos, desde la clínica de animales de compañía, la granja, o la fauna silvestre, todos tenemos esa visión preventiva centrada en que las enfermedades animales no salten a las personas."

La Ley de Bienestar Animal generó mucha polémica en su sector. ¿Cree que el legislador debe priorizar el rigor científico del veterinario frente a posibles presiones ideológicas?

Cuando uno va a redactar una normativa, es totalmente lógico intentar hacerlo desde el máximo conocimiento de la materia sobre la que se va a legislar, y para ello hay que partir del rigor científico. La única profesión que tiene competencias en materia de salud animal es el veterinario, y quienes entienden sobre esa materia, somos nosotros. No se pueden desarrollar normas si no se cuenta adecuadamente con un enfoque veterinario que permita llegar a las políticas más ajustadas, para que luego se puedan llevar a efecto.

¿Considera que las administraciones han tenido hasta ahora la suficiente sensibilidad hacia sus aportaciones al elaborar políticas sanitarias?

Nos falta trabajo por hacer, pero esta es una de las cuestiones que esta Junta Directiva se ha marcado como prioritaria: el relacionamiento con las instituciones públicas para intentar avanzar y que nos puedan tener más en cuenta. Pasó con la Agencia Estatal de Salud Pública, ya que en los primeros borradores hacías una búsqueda rápida y no salían ni una vez las palabras 'animal', 'zoonosis' o 'veterinario', cuando estamos diciendo que hasta el 75 por ciento de enfermedades que afectan a las personas pueden provenir del ámbito de los animales. Es una cuestión que no tiene sentido y que hay que corregir.

Moreno del Val: "Nos falta trabajo por hacer, pero esta es una de las cuestiones que esta Junta Directiva se ha marcado como prioritaria: las relaciones con las instituciones públicas para intentar avanzar y que nos puedan tener más en cuenta".

La Veterinaria lidera en España la reducción en el uso de antibióticos. ¿Cómo han logrado este descenso y qué camino queda para frenar la resistencia antimicrobiana?

En este ámbito hemos sido y somos un referente, no solo europeo, sino a nivel mundial. En España se consiguió en los últimos años reducir hasta un 70 por ciento de los antibióticos que se utilizaban en Veterinaria, además de limitar hasta un máximo del 2 por ciento a aquellos que tenían una mayor importancia en el ámbito humano. En las estadísticas cualitativas, el veterinario español está haciendo un uso mejor que la media de sus homólogos europeos en relación al empleo de los antibióticos siempre de menor importancia para salud humana, para evitar problemas de resistencias.

Por otro lado, nuestra organización lanzó un proyecto de investigación para determinar en qué medida los animales de compañía estaban influyendo como reservorios de resistencias, y los resultados preliminares reflejan que su participación sería residual.

Cambiando al plano laboral, ¿cuál es el estado real de la profesión hoy en día?

Lamentablemente, no es una situación muy buena. Somos la profesión sanitaria que tiene el dudoso honor de ser la peor pagada. Hicimos un estudio en 2023, que determinaba que los profesionales daban el aprobado a sus condiciones laborales cuando ya tenían una edad de 45 años. Además, esta problemática afecta sobre todo a los jóvenes y a las mujeres. Una precariedad que está generando problemas accesorios y de salud mental. Por ello, desde que llegó esta nueva Junta de Gobierno estamos intentando abordar a los actores implicados, los sindicatos y la patronal, que están en fase de negociación de un nuevo convenio. También estamos trasladando a las administraciones la situación que vivimos los veterinarios y que había quedado olvidada en las políticas públicas que abordan problemas como la salud mental y las agresiones.

En plena negociación de un nuevo convenio colectivo, ¿qué puntos son irrenunciables para mejorar su situación?

Hemos hecho especial hincapié en el sueldo, ya que el salario veterinario es realmente muy bajo y es algo que debe ser mejorado. Ahora mismo estamos perdiendo muchos compañeros, dado que somos el país de la Unión Europea que más veterinarios forma, y, sin embargo, en el día a día vemos que faltan profesionales, especialmente en el medio rural. Los estamos exportando porque en otros países de nuestro entorno las condiciones laborales son muchísimo mejores, especialmente las condiciones retributivas, por lo que debe haber un incremento salarial sustancial.

Como comenta, España es uno de los países que más veterinarios forma. ¿Es necesario aumentar esta oferta académica o resulta suficiente?

Contamos con 15 facultades y hay proyectos para que se abran más. Lo que pedimos es que se planifiquen las cosas desde la objetividad y con datos, no se puede dejar esto al libre albedrío. Ahora se está haciendo un diagnóstico equivocado: se dice "no hay veterinarios" y, por tanto, deben ofertarse más plazas. Lo que no se estudia es que los veterinarios se están yendo a otro país porque las condiciones laborales son mejor. La Veterinaria es una de las carreras más caras, nos cuesta unos 16.000 euros al año cada alumno. En esos cinco años de carrera hemos invertido 80.000 euros y estamos regalando esa inversión a países de nuestro entorno.

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"Cuando los problemas llegan a las personas, muchas veces el veterinario ya ha estado antes evitando que lleguen o minimizándolos"

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Denuncian falta de profesionales en el medio rural, lo que impacta directamente en la seguridad alimentaria. ¿Los incentivos son la única vía para que los veterinarios no abandonen el campo?

La presencia del veterinario en el medio rural es casi más importante que la de otros compañeros. Tiene una función sanitaria, pero tiene otra función básica: fijar población en ese medio rural. Si no hay veterinario en el ámbito rural, no existe ese tejido económico de la ganadería, con lo cual el veterinario ayuda a luchar contra la España vaciada. Por supuesto, tiene una misión clave en la seguridad alimentaria, velando por que los productos sean seguros y no transmitan enfermedades. Además, tiene un rol importante en la vigilancia sanitaria de crisis como la gripe aviar, que no surgió en un ámbito urbano, y fue detectada por un veterinario en el campo.

Otros países están dando incentivos directos e indirectos, o haciendo una selección en la universidad, donde los alumnos se comprometen a ejercer en el ámbito rural. Ese problema hay que abordarlo porque está favoreciendo la exportación de profesionales desde España.

Moreno del Val: "La presencia del veterinario en el medio rural es casi más importante que la de otros compañeros."

Desde la Organización Colegial Veterinaria, ¿qué otras iniciativas tienen en marcha para potenciar el sector?

Estamos muy implicados en el desarrollo de un programa de especialización clínica.  Es decir, tener programas formativos determinados y acreditaciones que aporten seguridad en áreas como la Cardiología Veterinaria. Así, el ciudadano tiene la seguridad de que está llevando a su animal de compañía a la persona de referencia, en un marco regulado como en la Medicina humana. La Veterinaria a día de hoy es una ciencia muy avanzada, se están haciendo tratamientos muy complejos, y necesitamos que las administraciones nos permitan armonizar este marco, con el cual todos como sociedad saldríamos ganando.

Para concluir, cuando finalice su mandato al frente de la Organización Colegial Veterinaria, ¿qué hitos le gustaría haber logrado?

Desde luego que la sociedad no se quede en que somos sólo médicos de animales de compañía y que la importancia que tenemos en la salud pública y en la seguridad alimentaria se perciba realmente como toca. Sería esencial tener más capacidad de incidir en políticas públicas en base al conocimiento veterinario para tener un mejor marco normativo. Y luego, cómo no, poder avanzar en la especialización y en mejores salarios para mis compañeros.

Aspecto de la sala durante la entrevista al presidente de la Organización Colegial Veterinaria, Gonzalo Moreno del Val.