Síntomas y riesgos de la tosferina, la infección que alerta en Cataluña

Los síntomas de la enfermedad que alerta en Cataluña son similares a los de un catarro. La tosferina, infección respiratoria aguda contagiosa, comienza como un resfriado común, pero puede empeorar con el paso de los días. El Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) sostiene que se puede experimentar congestión nasal, fiebre, tos y apnea en una primera fase y vómitos, dificultades para respirar, cansancio después de un acceso y un sonido agudo causado por una respiración intensa y ruidosa, en una segunda.

Durante el 2023 se notificaron más de 25.000 casos de tosferina en la Unión Europea y solo entre enero y marzo de 2024 ya son más de 32.000. Durante el 2023 y 2024, los menores de un año de 17 países de Europa fueron el grupo con la mayor incidencia notificada, mientras que en seis países europeos fueron adolescentes de 10 a 19 años.

En el caso de España, el Informe sobre la situación epidemiológica de la tosferina de la Generalitat de Catalunya (periodo 2014-2024) señala que se han registrado un total de 11.614 casos de tosferina en los primeros cuatros meses de 2024, de los que el 66.8 por ciento están confirmados microbiológicamente con la técnica de PCR o por vínculo epidemiológico.

Nivel de riesgo de la tosferina

Según ha informado el ECDC, el riesgo global se considera "elevado para los lactantes no inmunizados o parcialmente inmunizados de seis meses de edad" por tratarse de un grupo con "mayor morbilidad y mortalidad" por tosferina.

En los niños de hasta 15 años, el riesgo es "moderado si no están inmunizados o están parcialmente inmunizados" y bajo si están vacunados según los calendarios de inmunización.

En el grupo de los que se encuentran entre los 16 y los 64 años, el riesgo moderado se repite, pero disminuye a "bajo" si han recibido una dosis de refuerzo, mientras que los adultos de 65 años o más y las personas con afecciones como asma, enfermedad pulmonar o inmunosupresión, tienen un riesgo moderado, con probabilidades de volverse una enfermedad grave.

Vacuna contra la tosferina

La tosferina ha tenido un notable incremento de casos en España, por eso la importancia de la vacunación. Los síntomas que experimentan aquellas personas contagiadas y que han recibido una dosis de la vacuna son accesos de tos (que no duran tantos días) e inspiración intensa y ruidosa.

La apnea -pausas en la respiración- y cianosis -ponerse de color azul o morado- no suelen ser comunes en bebés y niños vacunados, según el ECDC, por ello recomiendan la vacunación de personas de todas las edades.

En el caso de los bebés y niños, deberían recibir cinco dosis de vacuna DTaP entre los dos meses y los seis años de edad, mientras que niños mayores y adolescentes deberían recibir una dosis de la misma vacuna entre los 11 y los 12 años de edad.

Para las mujeres embarazadas, la recomendación es que se vacunen durante las semanas 27 y 36 de gestación, tal como indica el Ministerio de Sanidad. Esto no afecta la salud del bebé.

Los adultos en general, deberán recibir una dosis de DTaP si nunca han sido vacunados.

Contagios y cómo tratar la tosferina

Las bacterias que causan la tosferina pueden propagarse con mucha facilidad a través del aire y las personas infectadas pueden ser contagiosas por semanas.

El ECDC señala que "tomar antibióticos al principio de la enfermedad puede acortar el periodo durante el cual una persona es contagiosa" siempre con atención médica. "Es muy importante tratarla de forma temprana antes de que comiencen los accesos de tos", resaltan.