"El hantavirus evidencia la necesidad de crear la Agencia de Salud Pública"

“La crisis del hantavirus ha puesto en evidencia, una vez más, la falta de un organismo en España con autoridad científica y respaldo político, como la Agencia Estatal de Salud Pública”. Así de contundente se expresa Fernando Benavides, vocal de Formación e Investigación en Salud Pública de la Sociedad Española de Salud Pública y Administración Sanitaria (Sespas). Según el especialista, contar con esta institución habría permitido “disponer de expertos que hubieran acudido al crucero para evaluarlo, en lugar de depender de la Organización Mundial de la Salud (OMS), así como elaborar un protocolo específico para el traslado de las personas afectadas”. Además, otro aspecto clave para Benavides es la gestión de la comunicación en una crisis sanitaria de este tipo, y está convencido de que la agencia “habría comunicado adecuadamente a la población lo que está ocurriendo”.

Ante la obligatoriedad de que todos los pasajeros españoles procedentes del crucero realicen una cuarentena en el Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla, el vocal de Sespas explica en Redacción Médica que las autoridades españolas “pueden obligar a hacer una cuarentena si una persona padece una enfermedad que puede afectar a otras. Este argumento tiene una base jurídica, y la obligatoriedad de la cuarentena depende de si la enfermedad supone un riesgo para la salud pública. Ese es el límite”. Otro aspecto que el especialista considera “un debate diferente” es “cuánto tiempo debe durar la cuarentena: una semana, 15 días o más”.

Preguntado sobre si España necesita una ley de pandemias para hacer frente a este tipo de situaciones, Benavides descarta esta vía y afirma con rotundidad que el país debe poner en marcha la Agencia Estatal de Salud Pública: “Ha quedado en evidencia que la falta de este organismo, aprobado pero todavía sin sede, reglamento ni estatuto interno, dificulta afrontar con seguridad y eficacia este tipo de crisis sanitarias”.

El facultativo recuerda que Sespas “ha pedido en más de una ocasión a la ministra de Sanidad, Mónica García, la urgencia de hacer realidad esta estructura, y esta nueva crisis vuelve a pillar por sorpresa a España. No pueden seguir produciéndose escenarios como este sin la institución que necesita un país moderno como el nuestro”.

El camino de la Agencia Estatal de Salud Pública

En junio de 2025, el Congreso de los Diputados aprobó la creación de la Agencia Estatal de Salud Pública (AESP), aunque el vocal de Sespas recuerda que “todavía está pendiente la elección de una sede. Barcelona se ha postulado como firme candidata, pero también existen otras candidaturas, como Toledo, Granada, Zaragoza, Murcia, León, Oviedo y Lugo”.
 
El pasado mes de febrero, el Boletín Oficial del Estado (BOE) publicó la orden que oficializaba el aplazamiento de la elección de la sede hasta el 18 de agosto y dejaba sin efecto la tramitación de urgencia prevista inicialmente para este procedimiento. El documento establecía que todos los plazos se reducirían a la mitad, salvo el periodo concedido a las ciudades para presentar sus candidaturas.

Mientras no se determine su ubicación definitiva, la AESP opera desde la sede central del Ministerio de Sanidad, a propuesta del Ministerio de Política Territorial y Memoria Democrática y del Ministerio de Sanidad.