Detectan el tercer caso mundial de cura funcional del VIH sin tratamiento

La investigación en la cura del VIH sigue avanzando, cada vez con más casos de éxito. Recientemente, un equipo de investigadores españoles ha logrado documentar el tercer caso mundial de cura funcional del VIH-1 en una paciente que ha controlado el virus durante 22 años sin necesidad de terapia antirretroviral (TAR). El estudio, que se ha publicado en la revista Lancet HIV, lo han liderado expertos del Laboratorio de Investigación en VIH y Hepatitis Víricas del Instituto de Investigación Sanitaria de la Fundación Jiménez Díaz (IIS-FJD) y el Hospital Universitario Rey Juan Carlos. Al frente de la investigación han estado Norma Rallón y José Miguel Benito, investigadores responsables del Laboratorio de Investigación en VIH y Hepatitis Víricas del IIS-FJD en el Hospital Universitario Rey Juan Carlos, además de Miguel Górgolas y Alfonso Cabello del Servicio de Medicina Interna de la Fundación Jiménez Díaz, junto con la colaboración del Hospital Clínico San Carlos, el Hospital Vall d´Hebron y la Universidad de Sydney.

La paciente, una mujer india de 48 años, pertenece al grupo conocido como de "controladores élite excepcionales". A diferencia de la mayoría de pacientes con VIH, su organismo ha mantenido la carga viral en niveles indetectables durante más de dos décadas, incluso mostrando evidencia de serorreversión, es decir, la pérdida de anticuerpos detectables contra el virus. Los análisis han revelado que el control excepcional se debe a mecanismos naturales únicos y extremadamente eficaces.

Según Rallón, el cuerpo de la paciente logra impedir la multiplicación del VIH y reducirlo a formas defectuosas. “Esto sugiere posibles nuevos enfoques para el desarrollo de estrategias terapéuticas que podrían ayudar a mejorar el manejo del VIH en el futuro, incluso sin la necesidad de tratamiento antirretroviral continuo ya que abre nuevas posibilidades para alcanzar la cura funcional en las personas que viven con VIH", explica la especialista. La investigación apunta a una posible respuesta inmunológica innata potenciada, donde las células "asesinas naturales" (natural killer) desempeñan un papel clave como primera línea de defensa.

Otro caso de éxito en Estados Unidos en 2021

En noviembre del año 2021 se dio a conocer el segundo caso de éxito en la cura del VIH sin tratamiento, cuando la doctora Xu Yu, miembro del Instituto Ragon, del Hospital General de Massachusetts, en Estados Unidos, y su equipo, publicaron el hallazgo en la revista 'Annals of Internal Medicine'. El paciente no presentaba indicios de genomas intactos del VIH en más de 1.500 millones de células sanguíneas y tisulares analizadas, lo que sugiere que el virus había sido eliminado del organismo del paciente.

La investigación de Xu Yu se centra en comprender cómo el VIH oculta copias de su material genético dentro de las células humanas, estableciendo una infección crónica. El virus logra esto al insertar su genoma en el ADN celular, formando un reservorio viral. En este estado latente, el VIH elude eficazmente tanto los fármacos antirretrovirales como la defensa inmunológica del cuerpo. Normalmente, este reservorio genera nuevas partículas virales de forma continua. Aunque la Terapia Antirretroviral (TAR) detiene la producción de nuevos virus, no puede erradicar el reservorio ya establecido. Por ello, el tratamiento diario es imprescindible para mantener el virus suprimido. Además, en 2020, Yu logró identificar al primer paciente con VIH que, sin recibir tratamiento, mostraba signos de haber eliminado el virus por sí mismo.