Obesidad infantil.
La receta de fármacos contra la obesidad se multiplica por 300 entre los niños de 8 a 11 años
Un análisis recoge que en Estados Unidos la prescripción de estos tratamientos a los menores ha pasado del 0,03% al 9,3% entre 2019 y 2026
Un ensayo clínico demuestra que Wegovy logra revertir la obesidad en el 40% de los niños tratados
Los fármacos agonistas del receptor GLP-1, presentes en medicamentos como Wegovy, Mounjaro y Ozempic -que se basan en principios activos como la semaglutida o la tirzepatida para tratar la obesidad y la diabetes tipo 2-, están ganando presencia entre los pacientes más jóvenes. En Estados Unidos, su uso entre los niños de 8 a 11 años ha experimentado un fuerte crecimiento en los últimos años, hasta alcanzar niveles muy superiores a los registrados al inicio de la década.
Así lo recoge un estudio de la revista Pediatrics, que analiza los datos de más de 3,5 millones de menores registrados en la base sanitaria Epic Cosmos entre enero de 2019 y junio de 2026. La investigación se centra en niños de esa franja de edad con obesidad y sin diabetes, analizando las prescripciones de liraglutida (Saxenda), semaglutida (Wegovy) y tirzepatida (Zepbound). En ese periodo, el porcentaje de menores que recibió una receta de alguno de estos tratamientos pasó del 0,03 al 9,3 por ciento, lo que supone multiplicar por unas 310 veces la proporción registrada en 2019.
Un aumento concentrado en los últimos años
El trabajo muestra que la utilización de estos tratamientos sigue siendo minoritaria si se considera el conjunto de la población analizada: durante todo el periodo estudiado, aproximadamente el 0,6 por ciento de los niños recibió una prescripción de un agonista GLP-1. Sin embargo, la evolución temporal refleja un crecimiento muy pronunciado, especialmente en los últimos años.
La edad también parece influir. En el grupo de 11 años se registró una tasa de prescripción de 79,5 por cada 10.000 niños, frente a 41,5 por cada 10.000 entre los de 8 años. Igualmente, hubo diferencias por sexo. Las niñas presentaron asimismo una tasa superior a la de los niños: 75,9 frente a 42,8 prescripciones por cada 10.000.
El estudio detectó además tasas más elevadas entre los menores que presentaban enfermedades asociadas a la obesidad. En este grupo se contabilizaron 188,9 prescripciones por cada 10.000 niños.
Sin embargo, es necesario interpretar bien las cifras. El incremento de 310 veces no significa que las recetas de Wegovy se hayan multiplicado por esa cantidad ni que el número de niños tratados haya aumentado exactamente en esa proporción. El cálculo compara la proporción de menores que recibieron una prescripción de alguno de los tres medicamentos incluidos en el análisis. Además, el trabajo analiza esas prescripciones, no el consumo efectivo de los medicamentos. Recibir una receta no permite saber por sí solo si el paciente inició el tratamiento, cuánto tiempo lo siguió o cuál fue su resultado.
Las autorizaciones son diferentes en Europa
Los resultados estadounidenses tampoco pueden trasladarse directamente a Europa, donde las indicaciones y edades autorizadas dependen de la regulación de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA).
En la Unión Europea, Wegovy está autorizado para el control del peso en adolescentes de 12 años o más con obesidad y un peso corporal superior a 60 kilos, junto con dieta hipocalórica y actividad física. Por tanto, esta indicación de Wegovy no se aplica a los niños de 8 a 11 años analizados en el trabajo estadounidense.
La situación es diferente con Saxenda, que contiene liraglutida. La EMA autoriza su utilización para el control del peso en niños de 6 a menos de 12 años con obesidad y un peso corporal de al menos 45 kilos, además de en adolescentes y adultos bajo las condiciones establecidas en su autorización.
En cuanto a Mounjaro, la EMA lo autoriza para el tratamiento de la diabetes tipo 2 en adultos, adolescentes y niños a partir de los 10 años. Para el control del peso, la indicación europea corresponde a adultos. La documentación oficial señala además que la seguridad y eficacia de la tirzepatida para el control del peso no están establecidas en menores de 18 años.
Francia refuerza la vigilancia
En Francia, las autoridades sanitarias han establecido condiciones específicas para el uso y reembolso de determinados medicamentos basados en agonistas del GLP-1 destinados al control del peso. El Ministerio de Salud francés señala criterios concretos para su cobertura, mientras que la Agencia Nacional de Seguridad del Medicamento (ANSM) mantiene una vigilancia específica sobre esta clase terapéutica.
Los criterios establecidos se refieren a adultos: un IMC inicial de al menos 40 kg/m², o un IMC de al menos 35 kg/m² acompañado de una comorbilidad grave, como diabetes tipo 2 o hipertensión que requiera tratamiento farmacológico, entre otras condiciones.
