Los premiados.
El cerebro de los "superancianos" revela nuevas claves para entender cómo envejecemos
La Cátedra UPV-Ascires/Quaes premia la investigación de Marta Garo Pascual, que estudia por qué algunas personas mayores de 80 años conservan una memoria propia de personas 30 años más jóvenes
¿Por qué algunas personas llegan a los 80 años conservando una memoria comparable a la de personas tres décadas más jóvenes? Comprender qué diferencia el cerebro de estos "superancianos" puede aportar nuevas claves sobre los mecanismos que protegen frente al deterioro cognitivo asociado a la edad. La investigación desarrollada por Marta Garo Pascual en la Fundación CIEN, en colaboración con la Universidad Politécnica de Madrid, ha sido reconocida por la Cátedra Universitat Politècnica de València UPV-Ascires/QUAES en el marco de los X Premios QUAES a la Innovación y la Investigación en Salud, celebrados en el Hospital Ascires de Valencia.
Los "superancianos" o superagers son personas de 80 años o más que mantienen una capacidad de memoria propia de individuos aproximadamente 30 años más jóvenes. El estudio en el que ha participado Marta Garo Pascual ha permitido observar, mediante técnicas de diagnóstico por imagen, que estas personas presentan más materia gris en áreas clave del cerebro y que esta se deteriora más lentamente que en la población general. El seguimiento realizado durante cinco años apunta así a la existencia de factores que podrían proteger frente al deterioro cerebral asociado al envejecimiento.
La investigación "Estructura cerebral y perfil fenotípico de los 'superancianos'" también ha identificado otras características diferenciales. Además de conservar mejor la memoria, presentan una mayor velocidad de movimiento y una mejor salud mental. Sin embargo, todavía queda mucho por descubrir. "A pesar de las muchas incógnitas sobre el funcionamiento del cerebro de los superagers, la investigación recogida en mi tesis apunta a que la resistencia al paso del tiempo que demuestran a nivel cerebral no se puede explicar con un solo factor. Gozar de un envejecimiento cognitivo saludable se debe a la confluencia de muchos factores que interaccionan entre sí de formas que aún desconocemos. Por eso es tan importante dotar a este campo de la financiación necesaria para seguir investigando", afirma Garo Pascual.
X Premios Quaes: la innovación que nace de los pacientes
Durante el encuentro, Fundación Quaes ha entregado también los X Premios Quaes a los mejores proyectos de Innovación en Salud de las Asociaciones de Pacientes, destinados a impulsar iniciativas orientadas a mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias. Los dos proyectos reconocidos este año comparten una misma mirada: complementar la atención sanitaria con herramientas, conocimiento y acompañamiento que ayuden a pacientes y familias a afrontar con mayor seguridad y autonomía los procesos de enfermedad y tratamiento. En esta edición se han concedido dos premios, dotados con 2.000 euros cada uno.
El primer premio ha sido otorgado a la Asociación de Enfermos y Trasplantados Hepáticos de la Comunidad Valenciana (AETHCV) por su proyecto "Aprender para vivir mejor". Se trata de un programa de educación sanitaria dirigido a personas con enfermedad hepática, trasplantadas hepáticas y sus familiares, que busca dar respuesta a las dudas y necesidades que no siempre pueden abordarse durante la consulta médica. A través de un itinerario anual de once talleres gratuitos, impartidos por un equipo multidisciplinar de 26 profesionales sanitarios, el proyecto ofrece información rigurosa y práctica sobre aspectos como alimentación, ejercicio, medicación, prevención de complicaciones o salud emocional, con el objetivo de fomentar el autocuidado y la autonomía y mejorar la calidad de vida de pacientes y familias.
El segundo premio ha sido para la Asociación Valenciana de Pacientes Anticoagulados y Portadores de Válvulas Cardíacas (AVAC) por su proyecto "Acompañando de Corazón". El programa ofrece apoyo psicosocial y educativo a pacientes que van a someterse a una intervención cardíaca y posteriormente iniciarán un tratamiento con anticoagulantes orales, así como a sus familiares, con el objetivo de reducir la ansiedad ante la cirugía y facilitar una adaptación segura al tratamiento. La iniciativa combina el acompañamiento de profesionales de la psicología y el trabajo social con el de pacientes expertos voluntarios que han vivido el mismo proceso, incorporando así el apoyo entre iguales como herramienta para mejorar el bienestar emocional, la comprensión del tratamiento y la adherencia terapéutica.
Diez años impulsando investigación, divulgación y acción social
Los X Premios Quaes se celebran este año en el marco del décimo aniversario de Fundación QUAES, una década en la que la entidad ha trabajado para acercar los avances científicos y médicos a la sociedad, promover la investigación y la innovación en salud y acompañar las iniciativas surgidas desde las propias asociaciones de pacientes.
A lo largo de estos diez años, Fundación Quaes ha colaborado con más de 150 asociaciones de pacientes de toda España, impulsando proyectos dirigidos a dar respuesta a necesidades concretas de pacientes y familias.
La Fundación ha reforzado también su vínculo con la universidad y la investigación a través de la Cátedra Universitat Politècnica de València Ascires/QUAES, centrada en el ámbito de la Ingeniería Biomédica y la Medicina de Precisión, y la Cátedra Universitat de Barcelona Cetir/QUAES de diagnóstico y terapia metabólica, promoviendo la formación de nuevos profesionales, la investigación biomédica y la transferencia de conocimiento a la práctica clínica.
A esta labor se suma una intensa actividad de divulgación científica orientada a acercar los avances de la biomedicina a la sociedad. En esta línea, Fundación Quaes difunde Retos en Biomedicina, una newsletter semanal en la que el comité científico de la entidad selecciona los hallazgos más relevantes en materia de prevención, diagnóstico y tratamiento de diferentes enfermedades, así como los avances para hacer frente a los principales desafíos de salud pública. Los artículos más destacados de los últimos dos años se publicarán próximamente en forma de libro, dando continuidad al primer tomo de Retos en Biomedicina, editado en 2024.
