Los investigadores del Hospital del Mar Research Institute Joaquín Arribas y Clara Montagut; La exenfermera Carme Torns.
Después de que
Alexander Fleming, el descubridor de la
penicilina, inaugurase en junio de
1948 el
Instituto de investigación del
Hospital del Mar, la institución ha seguido dando pasos de gigante para mejorar la
salud de las personas. Se cumplen 75 años de trabajo ininterrumpido en el centro catalán y su actual director,
Joaquín Arribas, está convencido de que “los próximos 75 serán mucho mejores que los anteriores, ya que el ambiente investigador y la constante evolución augura un
futuro muy prometedor”. La hoja de ruta que el especialista quiere impulsar a partir de ahora se basa en consolidar la investigación en
cáncer, en
neurociencias y en las
enfermedades infecciosas.
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Joaquín Arribas: "La investigación debe empezar y acabar en el paciente"
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Arribas destaca el hito que el Hospital del Mar Research Institute ha alcanzado con esta cifra histórica de años impulsando investigación: “A diferencia de otras sociedades europeas, en España no hay centros con una
gran trayectoria en este aspecto. Los anglosajones cuentan con docenas de centros con
más de 100 años de experiencia y en España no hay ninguno, el que más se acerca es el nuestro. Se trata del centro español en funcionamiento más antiguo”.
Los
orígenes del
Hospital del Mar se remontan cuando en Barcelona tuvo lugar, en palabras del especialista, “una pandemia de tifus”. 25 años después tuvo lugar la fundación del
Instituto de Investigación, impulsada por Alemania. “En la España de los 40, científicos nazis trasladaron los
planos de un centro de Medicina Tropical a Barcelona para potenciar la Inmunología. Más tarde llegó el
franquismo, la
democracia y el centro sigue en pie”, explica Arribas.
Una pandemia de cólera, una fuga de gas y los Juegos Olímpicos
Una de las enfermeras que estuvo trabajando en el Hospital del Mar desde
los años 60 hasta 2004 es
Carme Torns. Ya jubilada, Torns relata cómo el centro fue evolucionando gracias a la iniciativa de sus propios especialistas: “En un inicio los
reactivos inmunológicos para tratar a los pacientes eran muy negativos y se importaban, hasta que se decidió fabricarlos en el propio hospital. Por otra parte, en más de una ocasión los propios médicos pagaban de su bolsillo
aparatos y maquinaria que el ayuntamiento no cubría”.
Un total de
tres episodios históricos marcaron la evolución de la institución según Torns, que fue testimonio de todos ellos. “En 1971 tuvo lugar un
brote de cólera en Barcelona y se realizó un círculo de vacunación para la gente de alrededor de la ciudad. Había colas enormes en el hospital y se repartían
viales para que en el vecindario se realizasen las
vacunaciones pertinentes. Las condiciones de trabajo eran pésimas en el hospital, con las ventanas cerradas en pleno verano, bebiendo agua clorada del grifo y sin ventiladores”.
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Torns: "Los propios médicos pagaban de su bolsillo aparatos y maquinaria que el ayuntamiento no cubría"
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El siguiente suceso tuvo lugar una década después, cuanto explotó un
canal de almacenamiento de gas que abastecía a toda Barcelona. “El accidente tuvo lugar cerca del hospital, por lo que se desalojaron a todos los enfermos para llevarlos a otros hospitales. Hubo tres muertes, se veían las llamas cerca y pese a que los bomberos pedían que
se abandonase el hospital, era necesario sacar a los enfermos”, relata Torns.
El momento que supuso un antes y un después en el funcionamiento del centro catalán fue los
Juegos Olímpicos de 1992. “El hospital siempre
reciclaba todo tipo de material y en ese momento se lanzó todo para dar el paso a la modernización. El progreso es positivo, pero puesto en manos lógicas, consecuentes y respetuosas”. A partir de aquel momento, la exenfermera relata que el hospital “
dejó de ser una familia, debido a que se amplió mucho y vinieron profesionales a nivel internacional”.
La investigación del cáncer: biomarcadores y biopsia
El papel de la investigación en
cáncer ha ido evolucionando con el paso de los años y es destacado por
Clara Montagut, oncóloga del Hospital del Mar: “Poco a poco el interés de la institución ha ido dirigiéndose hacia la
ciencia y la
necesidad clínica y a día de hoy el abordaje en cáncer juega un papel fundamental en el Research Institute”. La especialista destaca también que el centro tiene características que lo hacen único, como es el hecho de que “el
hospital y el instituto estén al lado, permitiendo realizar
investigación básica,
traslacional y
ensayos clínicos. Existe un equipo que cubre todas las necesidades para llegar al paciente”.
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Montagut: "Se busca individualizar abordajes con terapias dirigidas o inmunoterapia en cáncer"
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Clara Montagut: "En cáncer colorrectal destaca el nuevo papel de la biopsia líquida"
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Montagut defiende que la línea a seguir del Research Institute en cáncer es “mejorar el tratamiento y la supervivencia de los pacientes a través de
biomarcadores. Se busca individualizar abordajes con
terapias dirigidas o inmunoterapia para ver qué pacientes responden y cuáles no. Se ha huido de la
quimioterapia, dando paso a seleccionar al paciente, al tumor y ver qué tratamiento le beneficiará más”.
La
biopsia líquida en cáncer colorrectal es otro de los campos que la oncóloga pretende impulsar en los próximos años, con la premisa de “estudiar cómo se puede aplicar al día a día en la
práctica clínica para mejorar
la supervivencia de los pacientes. Hay tres ensayos clínicos abiertos focalizados en este escenario que buscan encontrar las características moleculares de un tumor en la sangre del paciente para conocer cómo evoluciona el tumor en ese preciso momento”.
Barcelona, polo de atracción en investigación
El Hospital del Mar, junto con otras instituciones catalanas, han permitido, según Montagut, convertir la ciudad de Barcelona “en un
hub a nivel de estudios muy atractivo para toda Europa. Se realizan ensayos clínicos, se incluye una gran cantidad de pacientes, etc. Desde el instituto se lideran
estudios multicéntricos académicos y existe
una unidad de fases uno que prueba los fármacos por primera vez en humanos. En España hay pocos sitios donde instalaciones como está lleven más de 10 años en funcionamiento”.
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Arribas: "Se busca romper las barreras con el paciente y acercarse al máximo al colectivo"
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El futuro inmediato que le depara al Hospital del Mar Research Institute pasa por
empezar y acabar todas las investigaciones en los pacientes. “Se busca romper las barreras con el paciente y acercarse al máximo al colectivo. El centro se encuentra en una
posición inigualable para conseguirlo, un solo pasillo separa al hospital del instituto. En los próximos años esta zona de
Barcelona se convertirá en un polo de investigación y la institución se mantendrá en el mismo sitio para nutrirse”, sentencia Arribas, que aspira a seguir el
legado que Fleming inició en su día.
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