El descubrimiento fue por casualidad y como resultado de una observación del comportamiento de los ratones de laboratorio.
Neurocientíficos de la Universidad de Virginia (Estados Unidos) han descubierto que la
eliminación inadecuada de células cerebrales defectuosas durante el
desarrollo neurológico puede causar
problemas de comportamiento para
toda la vida.
En concreto, los investigadores han descubierto que se produce una forma inesperada de
limpieza celular en los cerebros en desarrollo, y que cuando este proceso sale
mal se pueden producir cambios permanentes en el
cableado del cerebro. De hecho, en los ratones han observado que este hecho produce un comportamiento similar a la
ansiedad, y que puede desempeñar un papel en la aparición del
autismo.
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"El desarrollo neurológico es un proceso muy complicado"
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El limpiador celular que detectaron los investigadores, el
inflamasoma AIM2, se ha asociado principalmente con la respuesta inmune del cuerpo a las infecciones, pero no se ha estudiado ampliamente en el cerebro, si bien los expertos han observado que allí juega un papel fundamental para garantizar que el
desarrollo cerebral se produzca de
forma correcta.
"El
desarrollo neurológico es un proceso muy complicado. Esta forma de muerte celular juega un papel en la eliminación de células no deseadas del cerebro para establecer un sistema nervioso central saludable con las conexiones y la cantidad correcta de células", ha explicado los expertos,
cuyo trabajo ha sido publicado en la revista Nature.
El descubrimiento se ha producido por casualidad y como resultado de una observación del comportamiento de los
ratones de laboratorio mientras los investigadores investigaban la
lesión cerebral traumática. Sin embargo, ha permitido tener un
mejor conocimiento del desarrollo del cerebro, lo que podría ayudar a encontrar nuevos tratamientos para patologías como el
alzhéimer o el
párkinson.
"Alcanzar esta vía en el
cerebro maduro probablemente proporcionaría una estrategia de tratamiento para cualquier enfermedad neurodegenerativa asociada con el
daño del ADN, como el alzhéimer, párkinson o la ELA", han zanjado.
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