Maria Neira
María Neira: "Dirigir la OMS es una responsabilidad enorme; pero sé hacer el trabajo al que me presento"
La exdirectora del Departamento de Salud Pública y del Medio Ambiente concede una entrevista a Redacción Médica poco después de que el Ministerio de Asuntos Exteriores presentase su candidatura
Y además: España propone a María Neira como candidata a dirigir la OMS
España tiene, oficialmente, una candidata para dirigir la Organización Mundial de la Salud (OMS). Tras semanas de rumores, y un gran respaldo por parte de la comunidad científica, el Gobierno ha apurado hasta el último momento para presentar a María Neira, exdirectora del Departamento de Salud Pública y del Medio Ambiente de la organización, para el puesto. Poco después de conocer la decisión de Moncloa, la directiva concede una entrevista a Redacción Médica en la que, además de mostrar una notable emoción en la voz, encara con decisión este nuevo reto: “Dirigir la OMS es una responsabilidad enorme”.
La sucesión de Tedros Adhanom Ghebreyesus ya está en marcha. El segundo y último mandato del director de la Organización Mundial de la Salud llegará a su fin el próximo agosto, y los distintos países se preparan para este cambio. Desde el pasado abril, hasta este mismo jueves, los territorios tenían la oportunidad de presentar a sus candidatos. Si bien, España no lo ha hecho hasta horas antes de que se cerrase el plazo.
La reacción de María Neira, candidata española a dirigir la OMS
“Estoy un poco abrumada”, confiesa María Neira después de que Redacción Médica hiciese público el movimiento de Moncloa. La exdirectora del Departamento de Salud Pública y del Medio Ambiente de la organización atiende a este periódico con una mezcla de emoción y en medio de una avalancha de felicitaciones: “Me da mucha tranquilidad emocional y me siento muy apoyada y respaldada”.
Aún queda camino por recorrer. La candidatura de la directiva se suma a la de otros cuatro representantes que se han postulado. Estos son Hans Kluge, director regional del organismo para Europa; Hanan Balkhy, directora regional de la organización para el Mediterráneo Oriental; Hanan Mohamed Al Kuwari, exministra de Salud Pública de Qatar; y Budi Gunadi Sadikin, ministro de Salud de Indonesia.
Todos ellos optan a dirigir la Organización Mundial de la Salud. No obstante, no será hasta el mes de mayo de 2027, en el marco de la Asamblea Mundial de la Salud, cuando el Consejo General de la OMS dará a conocer a los finalistas y se votará al próximo líder del organismo.
"Había que valorar que España tenía otras dos candidaturas internacionales"
María Neira tiene en mente esa fecha. Por el momento, ya confirma a este periódico que comienza una etapa de mucho trabajo. Sin ir más lejos, tras finalizar esta entrevista tendrá varias horas dedicadas a la burocracia.
“Había que valorar que España tenía otras dos candidaturas a organismos internacionales”, apunta la exdirectora del Departamento de Salud Pública y del Medio Ambiente de la OMS. En concreto, hace referencia a las candidaturas de Luis Planas para la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO); y Yolanda Díaz para la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
De hecho, este medio se hizo eco de que, en un primer momento, Moncloa no pretendía presentar ningún candidato a la OMS. Esa noticia, unida al gran respaldo científico de las últimas semanas (en la que han estado involucradas figuras como un Premio Nobel de la Paz), motivaron la candidatura de María Neira.
“Las publicaciones en los medios de comunicación como Redacción Médica y la carta firmada por la comunidad científica pusieron peso para lanzar la candidatura”, sentencia a este periódico. Asimismo, señala que “no es algo que haya que decidir sin antes pensarlo bien”.
En esta línea, Neira asegura que “son muchos colegas y mucha gente con la que he trabajado en diferentes países del mundo” los que la han apoyado. “Cuando tienes a la comunidad científica, a profesionales y a gente con la que has trabajado, vivido y luchado, te da mucho ánimo”, añade.
“Personalmente, dirigir la OMS es una responsabilidad enorme. Ahora hay que preparar muy bien la campaña”, explica a Redacción Médica. Y suma: “Sé hacer el trabajo para el que me presento, pero la campaña de ir a buscar apoyos es otra cosa”.
¿Cómo será este proceso? Esa es otra de las cuestiones que revela la candidata española a dirigir la Organización Mundial de la Salud. “Buscaré mis apoyos en quienes siempre me los han dado: la gente con la que he trabajado, la gente que cree en la salud pública y quienes creen que la salud global es una misión maravillosa”, subraya.
"Dirigir la OMS es una responsabilidad enorme. Ahora hay que preparar muy bien la campaña"
Así, menciona a los “profesionales de salud que he conocido en un centro remoto en Somalia o gente que está en grandes universidades”, así como a los “periodistas que siguen el día a día del sector”. “Eso es lo que me da tranquilidad dentro de lo abrumada que estoy para seguir adelante con la candidatura”, confía.
“Si no hubiera posibilidades, la campaña nunca se hubiera iniciado”, apunta María Neira, que muestra su agradecimiento a Moncloa por presentar su candidatura. “Quiero dejar a España muy bien. Ojalá que podamos tener a un español a la cabeza de la salud, pero no por razones políticas ni por defender el país, sino porque creo que hay una agenda de salud global que entiendo bien porque la he vivido desde dentro; tengo mucha pasión y apoyo”, recalca.
La directiva profundiza aún más: “Los otros cuatro candidatos son muy respetables e importantes, pero mi candidatura viene de las bases: universidades y científicos de todos los colores políticos y países”.
“Eso me da tranquilidad porque la Organización Mundial de la Salud hace política con mayúsculas, de la buena, pero no debería estar politizada”, añade a lo largo de la entrevista con Redacción Médica.
"La Organización Mundial de la Salud hace política con mayúsculas, de la buena, pero no debería estar politizada"
El respaldo de las últimas semanas sale a relucir, una vez más, en la conversación. “Fue muy emocionante. Las noticias publicadas en medios como Redacción Médica sirvieron de punto de partida; y la carta de la comunidad científica generó mucha curiosidad”, señala en referencia al texto rubricado por distintos protagonistas de los ámbitos político, sanitario y de la sociedad civil.
Cuenta que vivió la publicación de esta misiva “como una sorpresa” porque, según cuenta, “fue totalmente espontáneo”. “Me mandaron un mensaje anunciándome que al día siguiente lanzarían una carta. Cuando me la enseñaron me emocioné, porque describen mi trabajo y mi labor de forma muy emocionante”, comenta.
“Gracias a vosotros, a los medios y a la comunidad científica, se prendió la chispa. Ahora hay que luchar”. Así es como María Neira, exdirectora del Departamento de Salud Pública y del Medio Ambiente, mira al futuro para convertirse en la próxima directora general de la Organización Mundial de la Salud.
