Imagen de la ciudad de Madrid recubierta por contaminación.
Dos polos científicos se unen para investigar el impacto de la contaminación en las infecciones respiratorias
El proyecto estudiará los efectos del humo del tabaco, las partículas diésel y los micronanoplásticos sobre los patógenos respiratorios
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El Consorcio Centro de Investigación Biomédica en Red (Ciber) y la Fundació Institut d’Investigació en Ciències de la Salut Germans Trias i Pujol (IGTP) unen fuerzas. Las dos instituciones colaborarán en un proyecto para investigar cómo distintos contaminantes del aire influyen en el desarrollo de las infecciones respiratorias y en la respuesta inmunitaria.
El convenio, publicado este lunes en el Boletín Oficial del Estado (BOE), contempla una aportación de alrededor de 120.000 euros por parte del IGTP, entre financiación económica y recursos científicos.
La investigación se centrará en el impacto de contaminantes como el extracto de humo del tabaco, las partículas de diésel y los micronanoplásticos, tanto de forma individual como en situaciones de exposición simultánea a varias sustancias. La finalidad es profundizar en el conocimiento de sus efectos sobre los microorganismos causantes de infecciones respiratorias y sobre las defensas del organismo.
El proyecto pondrá especial interés en la influencia del tiempo de exposición, tanto a corto como a largo plazo, y a las posibles diferencias entre la exposición a un único contaminante y la combinación de dos o más. También analizará la presencia de micronanoplásticos en muestras clínicas de pacientes con enfermedades respiratorias crónicas.
Modelos experimentales y estudios clínicos
En el documento consta la metodología que utilizará esta investigación. Se detalla que combinará modelos experimentales para estudiar las modificaciones genéticas y fenotípicas de los patógenos respiratorios, cultivos celulares, organoides pulmonares y modelos animales para evaluar la respuesta inmunitaria. Asimismo, se llevarán a cabo estudios clínicos con pacientes con enfermedades respiratorias crónicas susceptibles a los efectos de estos contaminantes, mediante la recogida de datos y muestras para detectar micronanoplásticos.
Uno de los objetivos específicos del proyecto es desarrollar un protocolo para detectar y cuantificar estas partículas en distintas muestras clínicas. Según recoge el convenio, actualmente no existe un método analítico estandarizado para este propósito. Si el proyecto tiene éxito, permitirá comparar los resultados obtenidos en diferentes muestras bajo unas mismas condiciones metodológicas y facilitar su validación y optimización.
Los investigadores también buscarán caracterizar los efectos de los contaminantes sobre distintos microorganismos respiratorios y comprender mejor cómo pueden alterar la respuesta inmunitaria frente a las infecciones, un campo que el documento considera todavía poco explorado.
Impacto en pacientes con enfermedades crónicas
Los resultados podrían contribuir a mejorar el conocimiento sobre las infecciones recurrentes y las exacerbaciones en personas con patologías respiratorias crónicas, entre ellas las bronquiectasias. A largo plazo, la investigación también podría ayudar a identificar concentraciones de exposición seguras a los contaminantes estudiados y aportar información útil para las autoridades reguladoras y los responsables políticos.
Finalmente, el convenio apunta a un posible impacto sobre la reducción de visitas médicas, hospitalizaciones, mortalidad y costes sanitarios asociados a la contaminación atmosférica, aunque estos beneficios dependerán de los resultados que se obtengan y de su eventual aplicación.
