Rinitis

Una rinitis es una inflamación de la mucosa de la nariz, caracterizada por la emisión de abundantes secreciones (moqueo), por taponamiento de la nariz (congestión nasal) y, en ocasiones, por picor.

¿Cuáles son las causas de la rinitis?

Las causas más frecuentes de rinitis son las alergias y las infecciones. Numerosas sustancias (alergenos) pueden producir rinitis, fundamentalmente el polen, el pelo de los animales, los ácaros, etc. A su vez, existen diversos virus capaces de producir rinitis (los mismos virus responsables de los cuadros catarrales, como los rinovirus, virus de la gripe, adenovirus, etc).

¿Qué síntomas produce la inflamación de la mucosa de la nariz?

Los síntomas de la rinitis son:

• Rinorrea (secreción nasal, es decir, moqueo abundante) con congestión nasal (nariz taponada).
• Picor nasal y estornudos.
• Con frecuencia se asocian otras manifestaciones clínicas como tos y dolor faríngeo en el contexto de un cuadro catarral, o irritación y enrojecimiento de los ojos (conjuntivitis) o ruidos y dificultad respiratoria (asma) en el contexto de las alergias.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico de una rinitis es clínico, sin que sea necesario realizar ninguna prueba concreta. En ocasiones es difícil de diferenciar entre una rinitis alérgica y una infecciosa.

• La infecciosa suele asociarse a dolor de garganta y en ocasiones a fiebre.
• La alérgica suele aparecer en personas con alergias ya conocidas, puede asociarse a irritación conjuntival y coincide con épocas del año en las que son más frecuentes las alergias.

¿Pueden prevenirse?

• Las rinitis alérgicas pueden prevenirse tal y como se previenen el resto de alergias.
• La transmisión de los virus se produce por el intercambio de secreciones, bien sea directamente o a través de objetos intermedios, como pomos de puertas, teclados de ordenador, teléfono o directamente, por contacto manual o por vía aérea. Por tanto, la única manera de evitar el contagio es evitar el contacto con personas con un cuadro catarral o ponerse una mascarilla y lavarse frecuentemente las manos.

¿Cuál es el tratamiento de la rinitis?

• En las rinitis alérgicas se debe:

• Evitar la exposición a polvo y otros alergenos (piel de animales, ácaros, polen, etc.) asociados con la rinitis.
• Utilizar vasoconstrictores nasales, en forma de gotas nasales o por boca.
• Utilizar antihistamínicos.

• En las rinitis infecciosas no se utiliza ningún tratamiento específico dirigido a los virus responsables del catarro. Se debe evitar el tratamiento con antibióticos que sólo sirven para tratar las infecciones por bacterias, no por virus. El tratamiento es por tanto sintomático, dirigido a mejorar los síntomas pero sin influir en la evolución de la enfermedad. Los medicamentos que pueden usarse son:

• Anti-inflamatorios. Ayudan a mejorar la fiebre, el dolor y el malestar general.
• Descongestivos nasales. Pueden usarse en gotas o en pastillas. Reducen la secreción de moco y despejan la nariz.
• Antihistamínicos. Son eficaces para las personas con una rinitis infecciosa que se asocie con picor de nariz, estornudos y abundante emisión de mucosidad clara y fluida.
• Existen diversos medicamentos en el mercado que llevan una asociación de medicinas para la fiebre o el dolor, antihistamínicos y descongestivos nasales.
• La utilización de vitamina C u otros remedios no han demostrado ser eficaces.