Una niña de cuatro años sin vacunar muere por difteria en Italia

Un posible caso de difteria ha hecho saltar todas las alarmas en Italia tras el fallecimiento de una niña de cuatro años. La menor murió durante la noche del miércoles en el Ospedale dei Bambini, en Palermo, después de haber sido ingresada en estado muy grave. Según medios locales, detrás de la muerte estaría esta enfermedad infecciosa, aunque el diagnóstico todavía no ha sido confirmado.

La Fiscalía ya ha ordenado la investigación del caso, así como la realización de una autopsia para determinar las causas exactas de la muerte y comprobar también los procedimientos seguidos por el hospital.

La menor había llegado el sábado por la noche al Hospital Cervello de Palermo en estado crítico. Los médicos tuvieron que intubarla y, debido a la gravedad de su estado, fue trasladada posteriormente a la unidad de cuidados intensivos del Ospedale dei Bambini. Pese a los esfuerzos del equipo sanitario, no pudieron salvarla.

La menor no estaba vacunada

Una de las principales claves de la investigación es que la niña no estaba vacunada. Sus padres explicaron a los médicos que habían decidido no someterla a las vacunas correspondientes. Según las primeras informaciones, esta decisión estaría relacionada con el temor a una posible relación entre las vacunas y el autismo, después de que se registrara un caso de este trastorno en el neurodesarrollo en la familia.

Ahora la Fiscalía deberá determinar las circunstancias que llevaron a que la menor no estuviera inmunizada y comprobar si se respetaron las obligaciones previstas por la legislación italiana.

La difteria es una infección causada por la bacteria Corynebacterium diphtheriae, cuyas cepas producen una toxina capaz de provocar daños graves en distintos órganos. La forma respiratoria puede causar fiebre, dolor de garganta, dificultad para respirar y la aparición de una característica membrana grisácea en las vías respiratorias, entre otros síntomas. En los casos más graves, la enfermedad puede provocar la obstrucción de las vías respiratorias y complicaciones cardíacas. Se transmite principalmente mediante el contacto con una persona infectada y, con menor frecuencia, a través de objetos contaminados.

Una enfermedad rara, pero potencialmente mortal

La difteria es actualmente una enfermedad muy poco frecuente en Italia, precisamente gracias a las altas coberturas de vacunación. La vacuna contra esta infección forma parte de las inmunizaciones obligatorias para los menores de entre cero y 16 años, junto a las de otras enfermedades como el tétanos, la poliomielitis, la hepatitis B, la tosferina o el sarampión.

Los expertos destacan que la vacunación sigue siendo la principal herramienta para prevenir la enfermedad. En caso de infección, el tratamiento debe iniciarse rápidamente y puede incluir antitoxina y antibióticos, además del aislamiento del paciente para evitar nuevos contagios.

Todos los países de la Unión Europea y del Espacio Económico Europeo incluyen la vacuna contra la difteria en sus calendarios de inmunización, aunque no todos establecen la misma obligación legal. Mientras algunos países la hacen obligatoria, otros la mantienen como una recomendación sanitaria.