Prueba de cribado de cáncer. Imagen de Europa Press.
El envejecimiento biológico acelerado dispara el riesgo de cáncer en los adultos jóvenes
Una investigación desvela que las generaciones nacidas a partir de los años 60 envejecen a nivel celular más rápido, lo que explica el aumento de tumores de colon, pulmón y útero en menores de 55 años
En las últimas décadas, los diagnósticos de cáncer en personas menores de 55 años han aumentado un 24 por ciento a nivel mundial. Así lo detalla un estudio publicado en la revista 'Nature Medicine' que apunta a un factor clave detrás de esta tendencia: las generaciones más recientes están experimentando un envejecimiento biológico acelerado en comparación con las anteriores cuando tenían su misma edad.
La investigación, liderada por científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, analizó datos microbiológicos y clínicos de más de 160.000 adultos menores de 55 años procedentes de la base de datos 'UK Biobank', en Reino Unido, y del programa 'All of Us', en Estados Unidos. Los resultados muestran que el "desfase" entre la edad cronológica y la edad biológica, calculada mediante biomarcadores en sangre, metabolismo y proteínas, ha aumentado progresivamente entre grupos de nacimiento.
Por ejemplo, en el Reino Unido, los nacidos entre 1965 y 1974 mostraron un envejecimiento biológico un 23 por ciento superior al de los nacidos entre 1950 y 1954. En tanto, en Estados Unidos, los nacidos en la década de 1990 mostraron un ritmo de envejecimiento celular casi un 90 por ciento más acelerado que el registrado por la generación nacida a finales de los años 60 a su misma edad
Impacto del envejecimiento biológico y el cáncer
Este envejecimiento prematuro del cuerpo aumenta el riesgo de sufrir cáncer en la juventud, al margen de la herencia genética o del desgaste natural de las células con el paso de los años. A medida que el reloj biológico de una persona se acelera, su riesgo de desarrollar un tumor sólido antes de los 55 años se incrementa entre un 8 y 22 por ciento, como plantea la investigación.
El impacto es especialmente visible en tres tipos tumorales concretos: el riesgo de padecer cáncer de pulmón a temprana edad aumenta un 57 por ciento; el de útero un 31 por ciento y el de tumores gastrointestinales un 17 por ciento -con un 14 por ciento específico para el cáncer colorrectal-.
Además, los investigadores analizaron las proteínas de la sangre para ver qué órganos concretos estaban envejeciendo más rápido y descubrieron que un sistema inmunitario envejecido antes de tiempo se relaciona directamente con el cáncer de pulmón en jóvenes, mientras que el envejecimiento prematuro del tejido graso se vincula con el cáncer de colon.
Pese a que se trata de un estudio observacional, los investigadores señalan que este mayor desfase biológico refleja también el impacto de factores ambientales y de estilo de vida que han cambiado en las últimas décadas y en las nuevas generaciones. Entre ellos, destacan la aparición más temprana de la obesidad y trastornos metabólicos, el empeoramiento de la calidad de la alimentación, el sedentarismo, la alteración de los ritmos circadianos y la exposición a contaminantes ambientales. Según los autores, comprender estos mecanismos de envejecimiento a lo largo de la vida será fundamental para orientar en el futuro nuevas estrategias de prevención y detección precoz del cáncer.
