Hay trabajos que cambian para siempre la forma de ejercer la Medicina. No porque nos enseñen nuevas técnicas, sino porque transforman por completo la forma en la que tenemos de mirar al paciente. Así lo reafirma Raquel, quien asegura cómo desde que empezó a trabajar como médica en cuidados paliativos ha cambiado, no solo su forma de acompañar a las personas, sino las palabras que utiliza en ese acompañamiento y que adquieren un gran peso en los últimos momentos de una vida. "Uno de los mayores errores que podemos cometer es convertir a alguien en solo 'el paciente' y olvidarnos de todo lo demás que sigue siendo", señala en su post de Instagram.

"No hay que ser fuerte todo el tiempo"

El primer cambio del que habla Raquel tiene que ver con la manera de afrontar las emociones que aparecen durante la enfermedad. Para ella, decirle a alguien que "hay que ser fuerte" puede terminar convirtiéndose en una exigencia que le impida expresar lo que realmente está sintiendo. "También se puede tener miedo, llorar, enfadarse o sentirse perdido", ejemplifica. Desde su experiencia en cuidados paliativos, permitir que una persona pueda mostrarse vulnerable puede ser mucho más terapéutico que pedirle que mantenga la fortaleza en todo momento.

Algo parecido ocurre con la aceptación. "Tienes que aceptar la situación" es otra de las frases que ha dejado de utilizar. No todas las personas aceptan su enfermedad de la misma manera ni al mismo tiempo. E incluso, según destaca, "puedes entender lo que está pasando y, aun así, no estar preparado para vivirlo".

Tampoco cree que sea necesario buscar siempre una respuesta positiva frente a una situación llena de miedos e incertidumbre. En este sentido, la frase "Lo importante es ser positivo" puede parecer una forma de animar a alguien, pero no siempre es lo que necesita una persona enferma. En su opinión, hay momentos en los que basta con poder decir "tengo miedo" y recibir como respuesta: "Lo entiendo. Estoy aquí".

"Cambiar el objetivo de curar por aliviar también es seguir luchando"

Los cuidados paliativos también han cambiado su manera de entender qué significa "rendirse" ante una enfermedad. Para Raquel, dejar un tratamiento o modificar el objetivo terapéutico no significa necesariamente abandonar al paciente. Explica cómo la Medicina todavía puede hacer mucho, como aliviar los síntomas, controlar el dolor, acompañar y cuidar el confort, así como la dignidad de la persona. "Cambiar el objetivo de curar por el de aliviar, acompañar y cuidar también puede ser una forma de seguir luchando", defiende la médica.

Por este motivo tampoco encuentra sentido en decir que "todo pasa". En este sentido, señala cómo hay pérdidas que no desaparecen y ausencias que acompañarán a una persona durante el resto de su vida. "Decir 'todo pasa' puede intentar consolar, pero también puede hacer que alguien sienta que su dolor está siendo minimizado", añade.

"Aprovechar el tiempo no significa hacer una lista de cosas pendientes"

Siempre nos han vendido la idea de que cuando queda poco tiempo es cuando hay que disfrutar la vida al máximo. Raquel lo cuestiona. "No todo el mundo quiere viajar o hacer una lista de cosas pendientes", argumenta contra esta filosofía. Para algunas personas, a su juicio, aprovechar ese tiempo puede ser algo tan cotidiano como quedarse en casa, dormir con el olor de tus propias sábanas o pasar una tarde tranquila con tus seres queridos.

Y, frente a situaciones así, tampoco es necesario buscar siempre las palabras perfectas. Raquel subraya que el hecho de no saber qué decir no debería ser una razón para alejarse de alguien que está sufriendo. "A veces basta con no huir de las conversaciones difíciles", señala la médica, solo permanecer al lado del paciente y aceptar que no siempre existe una respuesta capaz de solucionarlo todo.

Porque, después de trabajar en paliativos, esta médica ha aprendido que acompañar también es una forma de cuidar. Y que, en ocasiones, la Medicina no consiste en encontrar la frase que haga desaparecer el miedo o el dolor, sino en estar presente cuando no hay ninguna frase que pueda hacerlo.