Las guardias médicas son el sostén que garantiza la atención continuada 24 horas en los centros sanitarios, al tiempo que suponen una de las principales fuentes de ingresos para los facultativos. Sin embargo, son también una fuente de agotamiento profesional y el complemento salarial que proporcionan esconde una 'trampa fiscal' que deja su retribución neta en la mitad del precio bruto por hora. Como unos turnos de obligado cumplimiento y que, en muchos casos, abocan a extenuantes jornadas de 24 horas sin descanso, la excesiva dependencia del modelo organizativo y retributivo de su realización es fruto de frecuente debate.
El estrés que generan las guardias sobre los médicos y las consiguientes repercusiones sobre la calidad asistencial hace que muchos facultativos denuncien la forma en que se practica, más aún cuando son retribuidas por debajo del precio de la hora ordinaria de trabajo. Esta es una problemática de la que se hace eco el informe sobre las retribuciones de los médicos de hospital españoles en 2026, elaborado por el Centro de Estudios del Sindicato Médico de Granada (Simeg). En este análisis, Vicente Matas pone cifra al impacto sobre la nómina que suponen a los facultativos y el recorte fiscal que implican.
A diferencia de las horas extraordinarias de cualquier otro sector productivo —que por ley suelen abonarse por encima del precio de la hora ordinaria, son de aceptación voluntaria y tienen un tope de 80 horas anuales—, las guardias hospitalarias son forzosas, no computan con ese límite legal y se retribuyen a un precio por hora inferior al de la jornada regular. En el modelo estándar estimado por el informe, que contempla una media de 50 horas de presencia física al mes (26 en laborable, 12 en sábado y 12 en domingo o festivo), el facultativo suma una jornada añadida durante las tardes, noches y fines de semana tras haber completado su turno ordinario matinal.
La factura del IRPF: al bolsillo llega poco más del 50%
En la práctica, el agravio para los médicos con el esfuerzo extraordinario que supone por aumentar la carga fiscal. Al integrarse las retribuciones de las guardias en la nómina sobre una escala de IRPF fuertemente progresiva, este ingreso marginal adicional incrementa de forma exponencial el porcentaje de retención aplicado a todos los ingresos percibidos. Aterrizado en números, esto supone que Hacienda absorbe entre el 30% y el 45% —o incluso porcentajes superiores en determinadas comunidades autónomas— del importe devengado por guardia.
Por esta vía tributaria, el profesional sanitario termina recibiendo en su cuenta bancaria, en muchos casos, poco más del 50% del valor bruto facturado por hora de guardia. Los cálculos del Simeg constatan que, mientras la media nacional bruta por hora de guardia en día laborable se sitúa en 30,10 euros brutos, la retribución neta real se queda en un promedio de 16,99 euros netos por hora. En los servicios de salud peor remunerados, como el de Canarias, la hora neta en laborable cae a 13,20 euros.
El informe del Simeg fundamenta este castigo fiscal en la ausencia de deflactación de las tablas del IRPF durante los últimos años. Matas argumenta que, al mantenerse congelados los tramos impositivos frente a una inflación acumulada del 44,3% entre enero de 2009 y julio de 2026 (según el INE), los incrementos retributivos lineales aplicados al colectivo y las cantidades percibidas por las guardias empujan de forma automática los ingresos hacia escalones tributarios más elevados sin que exista una ganancia real de poder adquisitivo. Esta circunstancia se traduce en una subida indirecta del impuesto que provoca que las retribuciones netas crezcan a un ritmo muy inferior al del IPC y que las horas de guardia acaben tributando en los tipos marginales más altos. Por esta razón, el sindicato médico plantea como alternativa un tratamiento fiscal específico para estas horas extraordinarias obligatorias similar al aplicado a las rentas del ahorro —con tipos que oscilan entre el 19% para los primeros 6.000 euros y un máximo del 30% a partir de 300.000 euros—, evitando así que el esfuerzo de la atención continuada quede neutralizado por la progresividad del gravamen.
A este gravamen se añade el hecho de que, al superar con frecuencia la base máxima de cotización a la Seguridad Social, estas horas no se traducen en una mejora de la pensión futura de jubilación ni computan de forma regular como tiempo de trabajo prestado, equivaliendo una jornada de 24 horas al mismo registro temporal que una de 7 horas ordinarias.
Diferencias territoriales y distorsión salarial
El informe refleja además profundas desigualdades territoriales en la remuneración de este "destajo". En una guardia en día laborable, la compensación oscila entre los 23,96 euros brutos la hora de Canarias y los 37,54 euros brutos de Cataluña, una brecha autonómica del 56,68%.
En festivos especiales, la diferencia supera el 143% (desde los 32,84 euros brutos por hora en Ceuta y Melilla hasta los 79,87 euros brutos en Cataluña). Esta dispersión provoca otra llamativa anomalía: en varias autonomías, los médicos adjuntos de hospital cobran la hora de guardia a un precio inferior al que perciben los residentes MIR de cuarto y quinto año destinados en otras regiones de España.