En un contexto demográfico donde la esperanza de vida continúa en aumento, desde el punto de vista de la salud pública la cuestión se centra ahora no tanto en vivir más, sino en vivir mejor. Al menos así lo considera el responsable de Formación de la Federación Española de Ortesistas y Protesistas (Fedop), Emiliano Izquierdo, según ha planteado en el marco de la jornada 'Longevidad, prevención y diagnóstico precoz', organizada por Redacción Médica.
En esta ambición, Izquierdo subraya el importante papel que puede desempeñar la Ortopedia en la promoción de una cuestión fundamental para un envejecimiento saludable: la autonomía del paciente. Aunque la ortopedia lleva años poniendo a disposición de los pacientes dispositivos y soluciones para diversas patologías y afecciones, en el campo de la longevidad está experimentando una auténtica revolución tecnológica con la llegada de nuevas herramientas que ayudan a mejorar las secuelas musculoesqueléticas de diversas patologías. Unas innovaciones que permiten no solo mejorar las habilidades funcionales de estos pacientes, sino impactar en otros ámbitos de su vida para promover su participación social y autoestima.
Emiliano Izquierdo García-Caro, responsable de Formación de la Federación Española de Ortesistas y Protesistas (Fedop).
Estimulación funcional, exoesqueletos e inteligencia artificial
En este encuentro organizado en colaboración con Asisa, DKV Seguros, Fedop, GSK, HM Hospitales, SegurCaixa Adeslas y Viamed, Izquierdo ha subrayado cómo este avance tecnológico ha permitido poner a disposición de los pacientes dispositivos de alta precisión para pacientes con secuelas de ictus, esclerosis múltiple, enfermedad de Parkinson o poliomielitis. Entre las innovaciones más destacadas presentadas por el ponente se encuentran los dispositivos de Estimulación Eléctrica Funcional (FES). Indicados para corregir el "pie equino" o caído, estos sistemas emplean sensores de inclinación y electrodos aplicados sobre el nervio ciático poplíteo externo para activar el músculo tibial y elevar la punta del pie de forma automática al dar el paso. Al contar con protección frente al agua (certificación IP65/67) y no requerir calzado especial, permiten al usuario caminar con seguridad e incluso descalzo por la playa.
Para el abordaje de la enfermedad de Parkinson, el sector ha desarrollado andadores inteligentes dotados de proyectores láser frontales que detectan obstáculos y regulan el freno según el ritmo de marcha del usuario, evitando caídas por bloqueos o aceleraciones involuntarias. Asimismo, se han presentado guantes estabilizadores capaces de contrarrestar el temblor involuntario para devolver la destreza manual al paciente al sujetar objetos cotidianos.
En el ámbito de la pérdida severa de fuerza o parálisis, la combinación de tecnología mioeléctrica, exoesqueletos e inteligencia artificial marca la pauta. Estos dispositivos captan las mínimas señales bioeléctricas emitidas por los músculos del paciente para activar resistencias o movimientos asistidos en brazos y piernas, restaurando patrones de marcha naturales y la capacidad de agarre en extremidades superiores.
Un momento durante la ponencia "Ortopedia y envejecimiento autónomo: Claves para mejorar la calidad de vida y preservar la independencia de las personas mayores".
Soluciones específicas para columna, articulaciones y prevención vascular
Junto a la biónica, el responsable de Fedop ha detallado el impacto de los nuevos materiales en el tratamiento del deterioro osteoarticular. En patologías reumáticas, destacan los guantes térmicos que reaccionan con el calor corporal para devolver flexibilidad a las articulaciones, así como ortesis de alineación que corrigen la desviación en ráfaga de los dedos o el desgaste por artrosis en la rodilla.
Ante la osteoporosis y las deformidades de columna (hipercifosis o escoliosis del adulto), la ortopedia propone corsés de termoplástico flexible (Siflex) y órtesis dinámicas con pletinas metálicas adaptables. Estos dispositivos reajustan el centro de gravedad del usuario y liberan la presión diafragmática, mejorando la postura y restaurando la capacidad respiratoria.
En el tratamiento del pie diabético y amputaciones parciales, el uso de calzado con plantillas de tacos extraíbles previene úlceras plantares, mientras que las plantillas con base de fibra de carbono devuelven a la marcha el efecto "resorte", estabilizando la rodilla en cada paso.
Visibilidad y seguridad en el entorno diario
Finalmente, el ponente ha puesto el foco en la optimización de ayudas técnicas cotidianas como sillas de aseo y bastones ergonómicos. Sobre estos últimos, ha destacado la necesidad de incorporar puños de silicona, conteras antideslizantes y, especialmente, colores llamativos como medida preventiva: "Es importante que te vean; si llevas un bastón gris o negro nadie te va a ver, pero si llevas algo llamativo puedes evitar el riesgo de un accidente de tráfico".
Como conclusión, el dirigente de la Fedop ha ratificado que "la vejez no debería limitar nuestras vidas", señalando que la integración de la tecnología y la ortopedia moderna permite afrontar la longevidad desde la plena autonomía física e integración social.