Uno de los mayores expertos a la hora de abordar e investigar la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es Bernardino Alcázar, jefe del Servicio de Neumología del Hospital Virgen de las Nieves de Granada. Este mes de octubre, Alcázar ha puesto en marcha un proyecto pionero en España para descubrir cuáles son los mecanismos que hacen que los pacientes con EPOC, incluso en los que han dejado de fumar, sigan deteriorándose y perdiendo tejido pulmonar. El proyecto, que empieza ahora a andar, espera contar con los primeros resultados dentro de un año y medio que permitan esclarecer por qué algunos pacientes que tienen esta patología y que han dejado de fumar siguen deteriorándose.
La hipótesis de la que parte el neumólogo es, tal y como afirma en Redacción Médica, “en que hay un mecanismo de autoinmunidad que acelera el proceso de la pérdida de la función pulmonar del paciente. Esta visión es la que se buscará verificar en un grupo de 50 pacientes con EPOC usando técnicas complejas de biología molecular”.
El proyecto, que es académico y que se realizará únicamente en el Servicio de Neumología del Virgen de las Nieves, reclutará a pacientes “que tengan un repertorio de gravedad muy importante a otros con una enfermedad más leve. A todos ellos se les tomará muestras endoscópicas del tejido bronquial para analizar exactamente si hay linfocitos T que estén activados frente al tejido pulmonar”.
Para llegar a este punto, el facultativo explica que “son necesarios muchos pasos para poder identificar el receptor del linfocito T. Es un proyecto costoso, pero es un campo muy interesante frente a la EPOC que es necesario abordarlo”. Para Alcázar, el afán de este proyecto es que “existe la posibilidad de que algunos pacientes desarrollen procesos autoinmunes y sean susceptibles de que se puedan frenar”.
Un estudio pionero a nivel internacional que une autoinmunidad y EPOC
Hasta la fecha, el jefe del Servicio de Neumología asegura que no había un estudio tan completo en EPOC para analizar la inmunidad de los pacientes: “Se han realizado diferentes observaciones en esta indicación y ya se conoce que, en modelos de ratón con enfisema pulmonar, se les puede extraer los linfocitos T y si se los pasas a un ratón sano, desarrollan la enfermedad. Esta demostración se ha realizado en laboratorios, pero el estudio del Virgen de las Nieves sería el primero en pacientes que tienen la enfermedad. La investigación permitiría ver si estos mecanismos son objetivables en los pacientes”.
La vía CAR-T, ¿potencial solución a futuro?
Las terapias CAR-T, una de las principales innovaciones ligadas a la inmunoterapia de la última década, son uno de los caminos que Alcázar valora seguir en caso de que “se demuestre que los linfocitos T están sensibilizados al tejido pulmonar y son responsables en algunos pacientes de seguir empeorando al paciente. En este caso, una posible opción sería reprogramar esos linfocitos”. Todavía queda un largo camino por analizar y descubrir, por lo que antes de llegar a usar las terapias CAR-T, el neumólogo recuerda que, antes que nada, “se tiene que demostrar si el linfocito T tiene algo que ver en el proceso de la EPOC”.