La sanidad privada impulsa su papel en la investigación. El sector empieza a marcar su propio camino en el ámbito de los ensayos clínicos, especialmente en un contexto en el que España se sitúa como uno de los líderes europeos en este campo. Ese escenario es el que tienen ante sí los centros sanitarios privados, que ya congregan más del 50 por ciento de las investigaciones -la mayor parte de ellas en Neurociencias y Oncología- que se realizan en el país. Este es uno de los datos que los grupos hospitalarios trasladan a Redacción Médica, y es que todos ellos comparten una misma idea: “La investigación clínica no debería tener apellido de pública o privada. Debería tener apellido de calidad”.

La innovación y la investigación forma parte del día a día de la práctica clínica. También lo hace en la sanidad privada, donde los centros ya disponen de planes propios para reforzar los ensayos clínicos. Estas claves las revelan Sanitas, HLA Grupo Hospitalario, Ribera Salud, Vithas y HM Hospitales a lo largo de distintas conversaciones con este periódico.

Los ensayos clínicos en Sanitas

Sanitas ha acelerado su despliegue operativo en materia de ensayos clínicos en los últimos tiempos. Tal y como traslada la compañía a Redacción Médica, este impulso ha llegado tras la creación en 2023 de la Fundación para la Investigación de Sanitas Hospitales (FISH).

Este espacio, junto a la Unidad de Ensayos Clínicos ubicada en el Hospital Blua Sanitas Valdebebas -que está diseñada como sede física central de su actividad científica-, actúa como el motor que sostiene la infraestructura investigadora en toda su red.

La vicepresidenta ejecutiva de la Fundación de Investigación e Innovación de Sanitas, Sonia Gutiérrez, explica a este periódico cómo ha sido la evolución del grupo en el ámbito investigador en los últimos años. “En 2025 tuvimos 19 ensayos clínicos, de los cuales 18 se encuentran en curso. Actualmente tenemos ya 26 ensayos clínicos activos en este 2026 y esperamos terminar con 30 ensayos abiertos”, apunta.

Esta progresión en la rama de ensayos clínicos se complementa con un volumen global significativo dentro del ecosistema de Sanitas, que suma más de 50 proyectos de investigación en desarrollo que abarcan distintas tipologías y metodologías científicas más allá de los estudios farmacológicos.

Los ensayos clínicos de Sanitas cubren áreas asistenciales complejas. Entre las líneas prioritarias se encuentran Oncología, Hematología, Neurociencias, enfermedades autoinmunes, patologías cardiometabólicas y salud genómica, a las que se añaden otras disciplinas como Pediatría y Ginecología.

En relación con el volumen de beneficiarios directos de estas iniciativas, Gutiérrez detalla el alcance numérico de sus registros: “Actualmente más de 1.000 pacientes han sido reclutados en los proyectos de investigación en curso, y más de 100 en ensayos clínicos activos”. Este proceso de selección y seguimiento, como comenta, se realiza garantizando criterios rigurosos de control ético, supervisión médica continuada y cumplimiento estricto de las guías de buena práctica clínica.

“La sanidad privada tiene capacidad para contribuir de forma significativa al desarrollo de la investigación clínica en España. Cuenta con profesionales especializados, infraestructuras asistenciales y una actividad sanitaria que puede favorecer el desarrollo de estudios y la colaboración con otros agentes del sistema científico”, resume Sonia Gutiérrez.

En este punto, la directiva matiza la urgencia de fortalecer las redes entre los distintos actores de la salud: “La colaboración entre la sanidad pública, la privada, las universidades y la industria es fundamental para seguir avanzando en el desarrollo de tratamientos y acercar la innovación a los pacientes”.

Ribera Salud opta por aunar investigación y práctica asistencial

En el caso de Ribera, la consolidación de los ensayos clínicos responde a un objetivo: integrar la actividad de investigación directamente en el día a día del trabajo médico en los hospitales. Mercedes Gozalbo, directora de Investigación del grupo sanitario es la encargada de repasar las principales cifras en su conversación con Redacción Médica.

Durante el año 2026, la organización ha alcanzado la cifra de 74 ensayos clínicos desarrollados de forma simultánea en sus distintos centros sanitarios. Esta actividad abarca la totalidad del abanico metodológico, desde las etapas más iniciales y experimentales de Fase I hasta los ensayos de Fase II y III.

Las áreas asistenciales donde el grupo concentra su producción investigadora incluyen Oncología de pulmón y mama, Neurología centrada en el abordaje de enfermedades neurodegenerativas y sus correspondientes dianas terapéuticas, patologías inflamatorias y autoinmunes, riesgo cardiovascular, enfermedades metabólicas, Ginecología, Obstetricia y Medicina interna.

“Los pacientes que están participando en los ensayos que tenemos en marcha son 235, pero seguimos buscando reclutar a nuevos pacientes para aumentar con nuevos estudios el número de personas a los que podemos ofrecer una nueva oportunidad terapéutica”, explica Gozalbo.

Un elemento diferencial en la aproximación de Grupo Ribera para agilizar la captación y romper las barreras de acceso es la puesta en marcha de herramientas tecnológicas dirigidas al usuario final. En este sentido, el grupo ha habilitado un buscador público de ensayos clínicos que permite a cualquier paciente o familiar consultar los estudios que se encuentran activos y en fase de reclutamiento.

Gozalbo sintetiza el planteamiento que guía a Ribera en el ámbito de la investigación. “En Ribera estamos impulsando los ensayos clínicos con una idea clara, que la investigación forme parte de la actividad asistencial de nuestros hospitales y que la innovación llegue realmente al paciente”, apuntala.

“La sanidad privada tiene un papel cada vez más relevante en el desarrollo de ensayos clínicos en España y debemos entenderla como una parte complementaria del ecosistema de investigación de nuestro país”, comparte.

Su discurso con este periódico concluye con una idea que comparten el resto de las entidades consultadas: “Lo verdaderamente importante no es diferenciar entre investigación pública y privada. El reto debe ser sumar capacidades y favorecer la colaboración entre hospitales, industria, administraciones y otros agentes”.

HLA apuesta por la colaboración entre la sanidad privada y la pública

El Grupo Hospitalario HLA aborda el asunto como un grupo ‘primerizo’ en el ámbito de la investigación. “Lo primero es decir con claridad que estamos iniciando nuestra andadura en este ámbito. No pretendemos trasladar la imagen de que el Grupo Hospitalario HLA lleva décadas desarrollando una gran estructura de ensayos clínicos”, explica Carlos Zarco, director médico de HLA Moncloa.

El portavoz muestra sinceridad en las declaraciones concedidas a Redacción Médica: “Lo importante es que existe una apuesta estratégica del Grupo por impulsar la investigación clínica y convertirla progresivamente en una parte relevante de nuestra actividad”.

El modelo diseñado por HLA se articula en torno a una estructura de red abierta e interconectada. En una primera fase, los hospitales universitarios del grupo asumen el rol de centros tractores, apoyándose en sus convenios académicos, su tradición docente y su mayor masa crítica para generar la metodología inicial.

La finalidad, como apunta Zarco, es utilizar estos espacios como nodos generadores de conocimiento que transfieran protocolos, capacidades y oportunidades de ensayo al resto de los centros asistenciales de la red HLA.

Durante el ejercicio 2025, según las cifras aportadas por el portavoz a Redacción Médica, HLA mantuvo 53 ensayos activos, puso en marcha 18 nuevos estudios de intervención e impulsó 26 trabajos correspondientes a la categoría de investigación clínica observacional.

Además, las especialidades con mayor representatividad dentro de su cartera científica coinciden con sus núcleos de mayor volumen asistencial: Oncología, Hematología, Oftalmología, Reproducción humana, Angiología y cirugía vascular, Urología y cirugía robótica.

En cuanto a la participación, 157 pacientes formaron parte de manera directa de los ensayos clínicos del grupo durante el último periodo analizado. Sin embargo, Zarco enfatiza que la lectura del impacto real de la investigación en una organización sanitaria trasciende la mera suma de sujetos reclutados: “La investigación beneficia a muchos más pacientes que aquellos que participan directamente en un ensayo clínico”.

“Cuando un servicio investiga incorpora metodología, protocolos, medición de resultados, conocimiento, discusión científica y una cultura de evaluación permanente de la práctica clínica”, remarca.

En este contexto, el director médico de HLA Moncloa apunta que todo este escenario acaba trasladándose al conjunto de la población enferma. “Un ensayo clínico beneficia directamente a determinados pacientes, pero contribuye indirectamente a mejorar la medicina que ofrecemos a todos los demás”, concluye.

Zarco es quien apuntala uno de los mensajes centrales que traslada el sector. "La investigación clínica no debería tener apellido de pública o privada. Debería tener apellido de calidad", expone.

“Tenemos que superar una visión en la que la sanidad privada pueda aparecer únicamente como receptora o consumidora de innovaciones desarrolladas por otros”, fija Zarco. Así, resume que “la sanidad privada no puede limitarse a consumir innovación. Tiene la capacidad y la responsabilidad de contribuir a generarla”.

Vithas mira al acceso de pacientes a tratamientos innovadores

Vithas es otro de los grupos sanitarios privados que tiene su propia arquitectura investigadora. La compañía traslada a Redacción Médica que esta se articula mediante la Fundación Vithas, la entidad encargada de coordinar la Unidad de Investigación Clínica Corporativa y las diferentes unidades operativas distribuidas en los hospitales del grupo.

Esta estructura dual, como trasladan fuentes de la entidad a Redacción Médica, ejerce dos funciones principales. Por un lado, sirve como órgano de decisión, asesoramiento técnico, ético y legal para los profesionales; y, por otro, actúa como un espacio logístico y administrativo que facilita la tramitación de proyectos de investigación con la industria farmacéutica y otros promotores externos.

Las cifras de actividad registradas por el grupo reflejan una tendencia al alza en el volumen de proyectos gestionados. En el año 2025, el Área de Investigación Clínica de Vithas gestionó 358 proyectos de investigación clínica comercial -lo que representó un incremento del 17 por ciento en comparación con el ejercicio 2024.

De ese total, 192 correspondieron a ensayos clínicos propiamente dichos, de los cuales 128 se mantuvieron activos y 48 iniciaron su andadura a lo largo de ese año. A ello se sumaron 134 contratos de colaboración en ensayos clínicos, con 124 activos y 30 aperturas en el mismo periodo.

El ritmo de crecimiento se mantiene en el ejercicio posterior. Con datos cerrados a 30 de septiembre de 2026, el grupo se encuentra gestionando 400 proyectos de investigación clínica.

Vithas trabaja en la actualidad en un total de quince áreas terapéuticas. Entre las especialidades con mayor peso cuantitativo y mayor carga de proyectos destacan el área cardiometabólica, la Neurología, la Neumología, la Cardiología y la Oncología.

Este volumen de actividad científica se traduce en un incremento correlativo en el número de usuarios que se benefician de las moléculas y protocolos probados en sus centros. En 2025, un total de 963 pacientes formaron parte de los ensayos activos del grupo. Hasta septiembre de 2026, la cifra acumulada de participantes alcanza los 1.026 pacientes.

Las fuentes de Vithas consultadas por Redacción Médica relacionan este crecimiento con el cambio de percepción dentro de la sanidad privada en España, donde el desarrollo de investigación clínica se ha convertido en una prioridad estratégica.

Estas voces hacen referencia a los datos recogidos en el último Observatorio del Sector Sanitario Privado elaborado por la Fundación IDIS. El informe constata que el 51,8 por ciento de los ensayos clínicos realizados en España entre 2016 y 2025 se han concentrado en el ámbito de la sanidad privada.

"En los últimos años España se ha ido posicionando en los primeros puestos del ranking de países más competitivos en la ejecución de ensayos clínicos debido a su mejora en el índice de reclutamiento y la calidad en el desarrollo de mismos. Ello es debido a la creciente convicción en la sanidad privada del valor añadido que aporta a sus pacientes, los profesionales médicos y al posicionamiento estratégico que proporciona a su sector", resume Vithas.

Los ensayos clínicos en HM Hospitales

Los ensayos clínicos en HM Hospitales

HM Hospitales integra de forma directa la actividad asistencial con la investigadora a través de infraestructuras como la Unidad Central de Ensayos Clínicos, los laboratorios de dianas terapéuticas, la Unidad de Análisis de Datos y unidades especializadas como la de Ensayos Clínicos en Fase Temprana (START–HM CIOCC) o la de Vacunas. Fuentes del grupo sanitario privado, consultadas por Redacción Médica, señalan que esta estructura se complementa con alianzas con la industria biotecnológica y redes internacionales como el START Center for Cancer Research para desarrollar estudios desde Fase I hasta Fase IV.

El volumen de actividad del grupo se tradujo en 2025 en 392 ensayos clínicos activos de manera continuada en su red de centros. Desde HM Hospitales explican a este periódico que anualmente se inician entre 200 y 250 nuevos estudios clínicos, una labor respaldada por la publicación de más de 400 artículos científicos en revistas de alto impacto. Las principales especialidades en las que concentran su labor son Oncología Médica y Oncohematología -con foco en fases tempranas-, Neurociencias, Cardiología y Cirugía Cardiovascular, y Vacunas e Infectología.

En el capítulo asistencial, un total de 1.095 pacientes participaron en sus ensayos clínicos a lo largo de 2025. Fuentes de HM Hospitales destacan que la investigación funciona como el eje vertebrador de su Medicina traslacional para "conectar el laboratorio con el paciente" y desarrollar Medicina de precisión. Esto permite a los usuarios el acceso temprano a fármacos e inmunoterapias de última generación antes de su comercialización, ofreciendo alternativas cuando se han agotado las opciones terapéuticas convencionales.

Respecto a la aportación de los centros privados al ecosistema investigador, desde HM Hospitales enfatizan la "agilidad administrativa y flexibilidad operativa" de sus circuitos de aprobación interna y contratación digitalizada, lo que reduce drásticamente los plazos de inicio desde la aprobación del protocolo hasta el tratamiento del primer paciente. Asimismo, apuntan a su rapidez en las cuotas de reclutamiento y a la inversión en "unidades hiperespecializadas" con coordinadores y enfermería exclusiva para garantizar un estándar de calidad riguroso en la gestión de protocolos complejos.

El compromiso del sector privado por ganar peso en los ensayos clínicos busca afianzar la investigación dentro de la rutina asistencial de sus hospitales y facilitar el acceso de los pacientes a terapias innovadoras. A través de estructuras propias como fundaciones o unidades dedicadas, los grupos sanitarios aumentan progresivamente sus cifras de ensayos y participantes en múltiples especialidades. Más allá del volumen de proyectos, las entidades coinciden en la necesidad de colaborar con universidades, la industria y la sanidad pública para generar conocimiento. Una meta que sintetizan bajo una sola filosofía: la investigación clínica solo debe responder a criterios de calidad.