La industria farmacéutica europea rompe récords. La inversión en I+D en 2025 es uno de sus principales hitos. El sector ha invertido alrededor de 60.000 millones de euros en I+D, un 6,5 por ciento más que el año anterior. Esta cifra, positiva para las compañías, no es suficiente para el posicionamiento de Europa como una de las principales potencias. China y Estados Unidos continúan ganando terreno en este sentido, y es que de los 104 nuevos principios activos registrados en el último año, el 71 por ciento de ellos (74) se concentraron en ambos países. A ello se suman los avances de los dos territorios en ámbitos como el de los ensayos clínicos o la distribución de las ventas en el mercado farmacéutico mundial, donde el país presidido por Donald Trump acapara el 74,1 por ciento de las ventas mundiales de los nuevos fármacos lanzados.

El sector ya dispone de su dibujo completo. La Federación Europea de la Industria Farmacéutica (Efpia), la patronal en Europa, ha publicado el informe The Pharmaceutical Industry in Figures 2026. El documento muestra las cifras de inversión, tasa de empleabilidad, producción de medicamentos y coste sanitario en todo el mundo. En otras palabras, muestra la verdadera cara de la industria farmacéutica en cada uno de los países.

La dualidad de la pharma europea

El informe de la Efpia cuenta con un desglose completo de cifras, pero también de reacciones. La patronal de la industria farmacéutica innovadora en España, Farmaindustria, ha sido uno de los primeros organismos en evaluar los datos. "Mientras el sector alcanza nuevos máximos de inversión, producción y exportaciones en el continente, Europa pierde peso como lugar de origen de los nuevos medicamentos y como destino de la inversión en investigación", sentencia la organización dirigida por Juan Yermo.

"En 2025, la industria farmacéutica invirtió alrededor de 60.000 millones de euros en I+D en Europa, produjo por valor de 505.000 millones y exportó 815.000 millones de euros en medicamentos", desglosa Farmaindustria. Asimismo, la patronal hace referencia a que el sector "dio empleo a unas 955.000 personas de forma directa, de las que 125.000 se dedican a actividades de I+D". En sus palabras, estas cifras reflejan el "carácter estratégico del sector y que suponen aumentos respecto al año anterior del 6,5 por ciento en la inversión en I+D, del 9 por ciento en producción y del 10,7 por ciento en las exportaciones".

Las fortalezas de Europa no son suficientes para competir por el liderazgo. Al menos, esa es la idea que comparten tanto la Efpia en su informe como la patronal española en su análisis posterior. En concreto, el Viejo Continente ha "perdido posiciones en el escenario biofarmacéutico internacional". Así lo explica Farmaindustria, que hace alusión al hecho de que "mientras que a principios de los años noventa se originaban en Europa el 37 por ciento de los nuevos medicamentos y solo el 25,6 por ciento en Estados Unidos, la situación se ha dado la vuelta".

"Se lanzaron en el mundo 104 nuevos principios activos, de los que 46 procedían de compañías con sede en China o Hong Kong, 28 de empresas estadounidenses y solo 16 de compañías europeas. Japón originó cinco y el resto de los países, nueve", apunta la organización española sobre los datos de 2025. Así, y con estas palabras, sentencia la pérdida de peso en Europa en la innovación farmacéutica. Cabe recordar que en 2024 el país asiático ya había superado al Viejo Continente y a Estados Unidos en lo que a nuevas moléculas se refiere.

Los datos ya están sobre la mesa. Y la patronal del sector en España trata de explicar qué es lo que realmente ha sucedido en los últimos tiempos para que el país haya perdido tantos escaños en el pódium internacional. "La evolución tanto de China como de EEUU tiene que ver con su inversión en I+D. Entre 1990 y 2024 EEUU multiplicó su inversión por 14, mientras que Europa lo hizo por siete. Solo entre 2000 y 2024, China la multiplicó por 58", detalla.

Esta pérdida de competitividad también se refleja en el propio mercado farmacéutico. Farmaindustria señala que Estados Unidos y Canadá concentraron el 54,7 por ciento de las ventas mundiales en 2025, mientras que Europa representó el 23,7 por ciento. "Esa diferencia es mucho mayor si se analizan solo los medicamentos más recientes (lanzados entre 2020 y 2024)", explica el organismo. En este sentido, explica que el país presidido por Trump obtuvo el 74,1 por ciento de las ventas, mientras que los cinco principales mercados de Europa (Alemania, Francia, Italia, España y Reino Unido), solo representaron el 15,6 por ciento.

La investigación es otro de los focos de debate. En concreto, la patronal de la industria farmacéutica innovadora española hace alusión a otro informe reciente de la Efpia que hacía alusión al estancamiento europeo en inversión. Esta publicación se refería al 'poder' de Europa en ensayos clínicos, y es que el Viejo Continente ha caído del 22 por ciento al 12 por ciento entre 2013 y 2023, pese al crecimiento de la actividad investigadora a escala global (con China y Estados Unidos en cabeza). La excepción, no obstante, recae en España, que es uno de los países líderes en investigación clínica.

"La presentación de este informe coincide con un momento clave para la política farmacéutica e industrial de la Unión Europea", confía Farmaindustria. Así, la patronal hace referencia a la aplicación de la reforma farmacéutica europea, al desarrollo de la Ley Europea de Biotecnología, la protección de la propiedad industrial o la mejora del acceso de los pacientes a los nuevos tratamientos. Unos aspectos que "influirán directamente en la capacidad para atraer inversión".