El Hospital Universitario de Santiago de Compostela (CHUS) afronta la recta final para la puesta en marcha de sus nuevas instalaciones de protonterapia, consolidando a la sanidad pública gallega como referente nacional en el tratamiento avanzado del cáncer. Este centro será uno de los primeros del Sistema Nacional de Salud (SNS) en ofrecer este tipo de terapia. Manuel Sánchez, coordinador del proyecto de protonterapia del Hospital Universitario de Santiago de Compostela, ha querido recalcar la magnitud del esfuerzo colectivo e institucional que ha requerido este avance médico, señalando que "lo prioritario ahora es poner en marcha con éxito el Centro de Protonterapia".
El criterio principal que usó el Ministerio para elegir los hospitales pioneros fue la cercanía con potenciales pacientes. En ese momento se certificó que Galicia acogería a uno y la duda era si sería en Santiago o en A Coruña. Finalmente, prevaleció la posibilidad de reforzar el servicio de Radioterapia ya existente en la capital de la comunidad autónoma y su potencial como centro universitario e investigador.
Retos constructivos, complejidad informática e innovación tecnológica
La ejecución de las instalaciones ha supuesto una auténtica prueba de ingeniería hospitalaria. Al detallar las dificultades logísticas y de construcción del búnker, el coordinador ha explicado que los espacios son sumamente ajustados y requieren una precisión milimétrica. Los cables “tienen que seguir trayectorias muy concentradas a lo largo del hormigón y van embebidos, porque si se superponen pueden crear puntos de fuga para la radiación". A ello se sumó la exigencia de corregir mínimos desniveles topográficos que medían apenas unos milímetros.
En el plano tecnológico e informático, Sánchez ha puesto el foco en la condición pionera del centro gallego al afrontar este desafío: "No solo somos los primeros en España, sino que somos de los primeros del mundo en utilizar la nueva versión del Proteus, la 12.8, y eso significa ir depurando problemas de una versión que estaba en desarrollo". Esta vanguardia técnica conllevó, según sus palabras, "un montón de pequeñas dificultades que nos hemos ido encontrando por el camino" en las integraciones de sistemas gracias al apoyo de los servicios informáticos del Sergas.
Inversión económica, formación especializada y beneficios clínicos
En cuanto al esfuerzo económico necesario para materializar el proyecto, el responsable técnico ha detallado que "la inversión en el edificio fueron 19 millones de euros y ahora en imagen se han gastado otros 14". Pese a la elevada cifra inicial, Sánchez argumenta que la rentabilidad de la tecnología debe medirse en términos de salud global y preservación de la calidad de vida: "Cuando factorizas la probabilidad de curar a gente a largo plazo, creo que los beneficios superan con creces los costes". En este caso ha puesto de ejemplo los tratamientos de ciertos cánceres infantiles, que pueden provocar, a largo plazo, algunos problemas cognitivos.
Para garantizar el éxito asistencial, el personal ha completado rigurosos planes formativos teóricos y estancias en centros de referencia nacionales e internacionales, destacando un acuerdo de colaboración con el Institut Méditerranéen de Protonthérapie de Niza para la revisión conjunta de casos. Con una capacidad estimada de entre 200 y 250 pacientes anuales, el equipo prevé impulsar también la investigación mediante ensayos clínicos multicéntricos.
Integración en la estrategia nacional del Sistema Nacional de Salud
Toda la operativa gallega se engloba dentro de los criterios de equidad y cohesión aprobados por el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud. Tal como refleja la información oficial del Ministerio de Sanidad, el despliegue territorial de la protonterapia se articula de forma progresiva para garantizar el acceso igualitario en todo el territorio nacional.
La primera fase, prevista para el primer trimestre de 2027, contempla la puesta en marcha de los dos primeros equipos estatales situados en Santiago de Compostela y Fuenlabrada. Posteriormente, la segunda fase incorporará cuatro equipos adicionales en el primer trimestre de 2028 con la integración de las unidades de Donostia y del Hospital Universitario La Fe de Valencia.
El proceso culminará en una fase final entre finales de 2028 y principios de 2029, momento en el cual se consolidará un total de once equipos operativos distribuidos por todo el Sistema Nacional de Salud.
Para coordinar el flujo asistencial de los pacientes de cualquier punto del país, el Ministerio ha implantado un sistema de priorización clínica basado en nueve parámetros y el Registro Único de Protonterapia (RUP), una herramienta central que facilitará la derivación y el seguimiento evolutivo en colaboración con los servicios de origen. El Hospital Universitario de Fuenlabrada, el otro pionero en la implantación de la protonterapia en el SNS, también forma parte del sistema. Para concluir, Manuel Sánchez ha valorado el significado que este avance tiene para el conjunto del sistema sanitario, afirmando que "viene a demostrar que la sanidad pública tiene a disposición de los pacientes todo el abanico tecnológico, desde las técnicas más sencillas a las más complejas y que eso nos va a permitir darle a cada paciente el tratamiento que necesita".