Los frutos secos son uno de los alimentos con más propiedades nutricionales que existen y su amplia variedad permite obtener grandes beneficios para la salud. Desde las almendras, que mejoran el tránsito intestinal y mejoran la piel, hasta los pistachos, ricos en potasio y que ayudan a mejorar la presión arterial, estos frutos de cáscara se encuentran prácticamente en cualquier dieta. Sin embargo, cuando se habla de salud cardiovascular, hay uno al que hay que prestar especial atención, ya que sus características lo convierten en el mejor para el corazón.

Estamos hablando de las nueces, un alimento que el cardiólogo Aurelio Rojas, en un vídeo publicado en su cuenta de Instagram (@doctorrojass), lo define como "tremendamente superior si lo comparamos con el resto a la hora de mejorar tu salud". Tanto es así que sus beneficios permiten combatir el colesterol, reducir la inflamación y el riesgo de infarto.

Qué es el LDL oxidado y por qué es más peligroso que el colesterol total

Pero antes de entrar en los beneficios de las nueces, es necesario entender uno de los conceptos clave que menciona Rojas: el LDL oxidado. El colesterol LDL, conocido popularmente como "colesterol malo", se vuelve especialmente peligroso para las arterias cuando sufre un proceso de oxidación, lo que facilita que se adhiera a las paredes arteriales y forme placas de ateroma. Esa forma oxidada del LDL es la que la evidencia científica relaciona de manera más directa con la aparición de infartos e ictus, por encima incluso del valor de colesterol total que suele aparecer en las analíticas rutinarias.

Cómo las nueces mejoran tu salud cardiovascular

Precisamente sobre este punto incide Rojas al explicar el primer beneficio de la nuez. "No baja el colesterol total a lo loco. Lo que hace es reducir el LDL oxidado, el colesterol de los infartos y los ictus", señala el cardiólogo. Además, según cita el propio especialista, un metaanálisis publicado en la revista American Journal of Clinical Nutrition mostró reducciones del LDL oxidado de hasta un 10% en las personas que consumen nueces de forma habitual.

Por otro lado, las nueces también mejoran la variabilidad de la frecuencia cardíaca. "Este es uno de los marcadores más modernos de salud y juventud de tu corazón", explica el cardiólogo, que atribuye este efecto a la capacidad de la nuez para modular la actividad del sistema nervioso parasimpático, contrarrestando así los efectos negativos del estrés sobre el organismo. De hecho, este marcador es considerado un indicador de "juventud metabólica y resiliencia del estrés".

El otro gran beneficio de este fruto seco es "el más sorprendente", ya que tiene que ver con la capacidad de la nuez para reducir la inflamación sistémica, un proceso que subyace a "todas las enfermedades no transmisibles del siglo XXI", explica Rojas. Este efecto antiinflamatorio se ha comprobado mediante la reducción de marcadores analíticos como la proteína C reactiva ultrasensible (PCR-us), que, según los datos que cita el especialista, puede disminuir entre un 10 y un 15% con el consumo habitual de este fruto seco.

Hasta un 30% menos de riesgo de infarto

Por si fuera poco, el dato más contundente de todos llega de la mano del estudio PREDIMED, uno de los ensayos clínicos más importantes a nivel mundial en el campo de la nutrición. Según recoge Rojas, las personas que consumían 30 gramos de nueces al día —entre seis y ocho unidades, dependiendo del tamaño, o un puñado si ya están peladas— presentaban un 30% menos de riesgo de sufrir un infarto. "Lo más fuerte es esto", detalla Rojas, dando este resultado como la conclusión más relevante de todos los beneficios.

Sin embargo, a pesar de todas estas aportaciones para el corazón, hay que tener "cuidado con las calorías, porque tienes que ajustar con el resto de alimentos para no pasarte, ya que son bastante calóricas", explica el cardiólogo. Tanto es así, que aunque las nueces sean un aliado para el corazón, su consumo debe integrarse dentro de una alimentación equilibrada y no como un añadido sin control sobre el resto de la dieta. "Fácil, rico y bueno para tu corazón", resume el cardiólogo, animando a incorporar este fruto seco al día a día sin perder de vista el conjunto de la alimentación.