El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) ha pedido que se mantengan la prevención, la vigilancia y el control de los mosquitos ante la temporada de virus del Nilo Occidental (VNO) más intensa registrada hasta la fecha en la Unión Europea y la detección del virus en nuevas zonas más al norte del continente.
"La aparición del virus del Nilo Occidental varía considerablemente de un año a otro y es difícil de predecir», afirma Ole Heuer, Jefe de Unidad del ECDC. "Pero lo que sí podemos hacer es asegurarnos de estar preparados. Una detección más temprana, una mayor concienciación y un control eficaz de los mosquitos pueden ayudarnos a reducir el impacto del virus a medida que se propaga a nuevas zonas".
A fecha de 7 de octubre de 2026, los países de la UE han notificado 1.715 casos humanos de infección por el VNO adquiridos localmente, la cifra más alta jamás registrada. Italia sigue siendo el país más afectado, con 748 casos notificados. Grecia y Francia han registrado sus cifras más altas de casos humanos de infección por el VNO en su historia.
A pesar del número récord de casos notificados, actualmente no hay indicios de una mayor gravedad este año. Las proporciones de casos notificados que han sido hospitalizados, que han desarrollado síntomas neurológicos o que han fallecido se mantienen por debajo de los niveles observados durante la última década. En lo que va de temporada, han fallecido 130 personas.
Expansión a nuevas zonas de Europa
El VNO se está expandiendo a nuevas zonas de Europa. Recientes detecciones en personas y animales en Bélgica y los Países Bajos demuestran que el virus está circulando ahora más al norte, una tendencia que se espera que continúe en los próximos años. Los Países Bajos han notificado 59 casos humanos en lo que va de año. Bélgica ha notificado 15 casos humanos, las primeras infecciones humanas por VNO adquiridas localmente registradas en el país. Esto pone de manifiesto la necesidad de vigilancia, utilizando un enfoque "Una sola salud" (One Health) en los sectores de la salud humana y animal, y un cierto nivel de preparación por parte de los países de toda la UE.
"El virus del Nilo Occidental es un claro ejemplo de por qué es esencial un enfoque intersectorial», señala Céline Gossner, experta principal del ECDC. "El virus circula entre mosquitos y aves y puede causar enfermedades en personas y caballos, por lo que ningún sector puede abordar el riesgo por sí solo. Las autoridades de salud pública, veterinarias y medioambientales deben colaborar para comprender el riesgo y responder de forma más eficaz».
La mayor propagación del virus por Europa significa que más personas corren el riesgo de infectarse. Cualquier persona que viva en o visite zonas donde circule el VNO puede reducir su riesgo utilizando repelente de mosquitos, vistiendo prendas holgadas que cubran brazos y piernas al atardecer y por la noche, y utilizando mosquiteras en las ventanas, redes antimosquitos o aire acondicionado cuando sea apropiado. La protección es especialmente importante para los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados, que corren un mayor riesgo de desarrollar síntomas graves.
Aunque las condiciones ambientales para la transmisión del VNO son cada vez menos favorables con el fin del verano, esta puede continuar a un nivel más bajo en las próximas semanas, y aún se esperan casos adicionales. Por lo tanto, los países de toda Europa deben asegurarse de contar con sistemas de vigilancia sólidos, garantizar un rápido intercambio de información entre sectores y respaldar la detección temprana. Un control eficaz de los mosquitos debe combinar la monitorización de los mismos, la reducción de los lugares de cría y medidas de control específicas, todo ello coordinado entre las autoridades de salud pública, veterinarias y medioambientales. Junto con la protección personal contra las picaduras, estas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo de infección.