La historia se repite una vez más. Vivanta entró en concurso de acreedores en septiembre, cuatro años después de recibir un préstamo de 40 millones de euros por parte de la Sociedad Española de Participaciones Industriales (SEPI), adscrita al Ministerio de Hacienda. En el último lustro, la compañía ha pasado de contar con una red de casi 200 clínicas a su inevitable compra. De momento, la plataforma empresarial Donte Group -propietaria de Vitaldent- está interesada en su adquisición, siempre que llegue a un acuerdo con la mencionada corporación gubernamental. Un camino que recuerda -salvando las diferencias de cada caso- al que siguieron Dental Line, Lasodent, Funnydent, Mi Dentista, iDental, Dentix, SmyDent, Lahsen Dental u Oral Studio. En total, casi una decena de empresas odontológicas han desaparecido en España en las últimas dos décadas. Las consecuencias son las mismas: pérdida de empleo e interrupción de centenares de procesos asistenciales.
La frecuencia de este tipo de casos apunta a una supuesta debilidad económica de las cadenas dentales en España. El Consejo General de Dentistas de España (Cgcde) resalta que hay que evitar "generalizaciones". "El hecho de ser un grupo empresarial no implica una mayor fragilidad, del mismo modo que una clínica independiente tampoco está exenta de dificultades", han puntualizado a Redacción Médica desde la entidad colegial. Un ejemplo es Vitaldent, que ha pasado de rozar la quiebra a contar con más de 400 clínicas.
Por ello, el organismo profesional no descarta "ningún modelo de negocio" para el ejercicio de la Odontología. Sin embargo, incide en la necesidad de establecer un mayor control normativo sobre cualquier empresa del sector, independientemente de su tamaño. "Se trata de exigir las mismas garantías a todos: legalidad, solvencia, respeto a los trabajadores, responsabilidad profesional, autonomía clínica y protección real del paciente", han enumerado. "Ninguna estructura empresarial debería condicionar el diagnóstico o la indicación de un tratamiento, ya que el criterio que debe prevalecer siempre es la salud del paciente", han continuado.
En relación a la posibilidad de recibir financiación pública, el Cgcde ha insistido en el establecimiento de criterios "objetivos, proporcionados y no discriminatorios" para cualquier tipo de empresa. " Los autónomos y las pequeñas y medianas clínicas deberían poder acceder a ellos en igualdad de condiciones cuando reúnan los requisitos establecidos", han demandado. En este sentido, la Federación Nacional de Asociaciones de Trabajadores Autónomos (ATA) solicita un marco de apoyo para las entidades de menor tamaño.
Consecuencias de los cierres
La extinción de este tipo de empresas impacta en el mercado laboral del ámbito de la Odontología. Así, el cierre de Dental Line incidió en 196 puestos de trabajo; el de Lasodent, en 42; el de Funnydent, en 120; el de iDental, en 3.000; el de Dentix, en 2.600; y, por último, el de Vivanta, a casi 700 personas. En total, más de 6.000 empleados afectados en España, algunos de los cuales no fueron subrogados. Un escenario que genera "incertidumbre o puede dejar salarios pendientes de cobro".
Para evitar esta situación, el Cgcde recalca que las empresas deben ser conscientes de sus posibilidades económicas. "Las corporaciones tienen que asumir una estructura financiera y un ritmo de crecimiento que puedan sostener", han aseverado. Por esta razón, la expansión corporativa ha de estar cimentada en términos de sostenibilidad.
No hay que olvidar que el cese de la actividad de estas corporaciones no ocasiona problemas únicamente en las plantillas contratadas. Sus pacientes también son víctimas de este tipo de sucesos, al ver cómo sus tratamientos, especialmente aquellos de larga duración, quedan en entredicho tras los cierres. En múltiples ocasiones, se trata de una serie de procedimientos que han sido ya abonados.
La entidad colegial aboga por "reforzar la protección de los usuarios de las clínicas damnificadas". "Llevamos tiempo reclamando mecanismos que permitan garantizar las cantidades entregadas anticipadamente y facilitar la continuidad de los tratamientos cuando un centro, independiente o parte de una estructura empresarial, pone fin a su asistencia", han remarcado. Precisamente, Facua demanda la creación de seguros obligatorios frente a los cierres y por responsabilidad civil para los establecimientos privados. La organización no gubernamental exige a los Ministerios de Sanidad y Consumo que impulsen una reforma legislativa para dar lugar al citado recurso, además de mecanismos de inspección y control en empresas para detectar situaciones que pongan en riesgo la continuidad asistencial en el sector.
Protección de los trabajadores
La dotación de una mayor seguridad a pacientes y personal de las cadenas dentales de gran tamaño supondría un gran alivio. Hay que destacar que un volumen importante de odontólogos laboran en estas corporaciones de alcance nacional, especialmente profesionales jóvenes. La falta de plazas en el Sistema Nacional de Salud (SNS) y el elevado coste de emprender abocan a decenas de egresados a trabajar en clínicas pertenecientes a estas corporaciones.
El Cgcde denuncia que algunas empresas contratan a titulados en Odontología bajo el régimen de 'falso autónomo'. "Supone privar al dentista de los derechos laborales y sociales que legalmente le corresponden", han lamentado. Además, la institución manifiesta la importancia de que se aplique la Ley de sociedades profesionales, que propicia la aplicación de la ética y la deontología en la actuación de este perfil sanitario y la adaptación de sus decisiones al rigor científico y no al designio económico. "Hay que asegurar que las decisiones clínicas no estén condicionadas por intereses ajenos a la salud del paciente y que existe una responsabilidad profesional claramente identificable", han sostenido.
El último capítulo de este relato pasa por la compra de Vivanta. La SEPI exige a Donte Group que asuma el rescate público de la empresa en concurso de acreedores. El administrador concursal señala que esta deuda no se transmite con la operación de adquisición. Una escena que remite a tiempos pasados.