El colesterol alto se ha convertido en la enfermedad crónica más frecuente entre los españoles. El 21,1% de la población de 15 y más años tiene diagnosticada una hipercolesterolemia, según la Encuesta de Salud de España (ESdE) 2025 que elaboran el Ministerio de Sanidad y el Instituto Nacional de Estadística (INE). La tensión alta, que encabezaba la lista en la edición anterior, la de 2023, queda ahora segunda con un 20%.
El relevo en lo alto de la tabla llega en una encuesta que dibuja una población con más problemas de salud de larga duración. El 66,2% de los mayores de 15 años declara padecer alguna enfermedad o problema crónico, frente al 57,7% de hace dos años, y el salto es mayor entre los jóvenes: de los 25 a los 34 años, la proporción pasa del 36,3% al 50,6%. La alergia crónica es la enfermedad que más crece, con 5,3 puntos más, seguida del colesterol (+3,1) y de los problemas asociados a la menopausia (+2,3).
De este modo, la lista de las enfermedades crónicas más comunes apenas cambia de protagonistas, pero sí de orden. Tras el colesterol (21,1%) y la tensión alta (20%) se sitúan el dolor lumbar crónico (17,8%), la alergia crónica (17,7%) y la artrosis (16,5%). Cada uno de estos cinco problemas afecta a más del 16% de los adultos. Completan los diez primeros puestos el dolor cervical, la migraña, las varices, la ansiedad crónica y los problemas de piel. La diabetes aparece algo más abajo, con un 7,5%.
¿Qué ha cambiado desde 2023?
La comparación con la edición anterior, la ESdE 2023, confirma que casi todas las enfermedades crónicas ganan terreno. Con el mismo criterio de diagnóstico médico, el colesterol sube 3,1 puntos y adelanta a una hipertensión prácticamente estancada (+0,3), mientras que la alergia crónica es la que más crece: pasa del 12,4% al 17,7% y escala del sexto al cuarto puesto.
Por su parte, la salud mental también empeora. La ansiedad crónica diagnosticada pasa del 6,6% al 8,1%, y la depresión, del 6,4% al 7,7%, mientras que la migraña, con 2,2 puntos más, alcanza ya al 10% de los adultos. Los problemas del periodo menopáusico, que solo se preguntan a las mujeres, suben 2,3 puntos, hasta el 7,6%, y el dolor de espalda también va a más, aunque con menos intensidad: el lumbar pasa del 16,9% al 17,8%, y el cervical, del 13,4% al 14,4%.
Apenas hay patologías que retrocedan. Las excepciones son el infarto de miocardio (del 0,7% al 0,6%) y la angina de pecho (del 1,1% al 1%), con descensos de unas décimas. La diabetes se mantiene casi estable, del 7,1% al 7,5%.
| Enfermedad | 2023 | 2025 | Variación (puntos) |
|---|---|---|---|
| Colesterol alto | 18,0 | 21,1 | +3,1 |
| Tensión alta | 19,8 | 20,0 | +0,3 |
| Dolor de espalda lumbar | 16,9 | 17,8 | +0,9 |
| Alergia crónica | 12,4 | 17,7 | +5,3 |
| Artrosis | 15,7 | 16,5 | +0,8 |
| Dolor de espalda cervical | 13,4 | 14,4 | +1,0 |
| Migraña o dolor de cabeza frecuente | 7,8 | 10,0 | +2,2 |
| Varices en las piernas | 8,5 | 9,3 | +0,7 |
| Ansiedad crónica | 6,6 | 8,1 | +1,6 |
| Problemas crónicos de piel | 6,4 | 7,8 | +1,3 |
| Depresión | 6,4 | 7,7 | +1,2 |
| Diabetes | 7,1 | 7,5 | +0,4 |
Ellas sufren más dolor; ellos, más diabetes
La brecha de género se mantiene. El 70,9% de las mujeres convive con algún problema crónico, frente al 61,4% de los hombres; ambos grupos suben 8,5 puntos respecto a 2023. La diferencia se dispara en las enfermedades osteomusculares: la artrosis diagnosticada afecta al 22,5% de ellas y al 10,1% de ellos, y el dolor cervical, al 19,5% frente al 9%.
El patrón se repite en la migraña (15% frente a 4,8%), las varices (13,7% frente a 4,6%), los problemas de tiroides (11,6% frente a 2,1%) y la osteoporosis (7,7% frente a 0,9%). Además, buena parte del aumento de los últimos dos años recae en ellas. La alergia crónica diagnosticada en mujeres pasa del 13,6% al 20%, la migraña del 11,4% al 15% y la ansiedad crónica del 8,9% al 11,3%.
Los hombres solo superan a las mujeres en unas pocas patologías, y la más relevante es la diabetes (8,6% frente a 6,5%). Es también una de las pocas que evoluciona en sentido contrario según el sexo: en ellos sube desde el 7,5% de 2023, mientras que en ellas baja ligeramente desde el 6,7%. En hipertensión y colesterol las cifras son casi idénticas entre sexos.
La edad multiplica los diagnósticos
La cronicidad crece con los años: el 42,4% de los jóvenes de 15 a 24 años declara algún problema crónico, y a partir de los 85 el porcentaje llega al 92,9%. Lo llamativo es dónde se concentra el aumento respecto a 2023. En los mayores de 75, la cifra apenas varía, pero entre los 15 y los 24 años sube del 29,3% al 42,4% y entre los 25 y los 34, del 36,3% al 50,6%.
La tensión alta ilustra bien esa progresión: la tiene diagnosticada el 1,4% de los menores de 25 años y el 54,7% de los mayores de 85. La artrosis sigue una curva casi idéntica y alcanza al 54,4% en ese último tramo. El colesterol, en cambio, toca techo entre los 65 y los 84 años (38,6%), y la diabetes, entre los 75 y los 84 (22,1%).
En los adultos jóvenes la foto es otra. La alergia crónica es el problema más frecuente por debajo de los 45 años, con prevalencias cercanas al 19%. La ansiedad crónica diagnosticada alcanza su máximo entre los 25 y los 34 años (9,8%), más del doble que en 2023 (4,4%).
En la población infantil (0 a 14 años), las enfermedades crónicas diagnosticadas más comunes son la alergia (9,6%, frente al 7,9% de 2023), el asma (4,6%) y los trastornos de la conducta, incluida la hiperactividad, que pasan del 2,3% al 3,5%. Estos últimos son más del doble de frecuentes en niños (5%) que en niñas (2,1%). El diagnóstico de autismo o trastornos del espectro autista también crece, del 1,8% al 2,7%.
¿Cómo se ha hecho la encuesta?
La ESdE 2025 recoge información de unos 21.000 hogares, con trabajo de campo entre abril de 2025 y marzo de 2026, y el INE publicó sus principales resultados el 20 de octubre de 2026. La edición anterior es la de 2023, porque la encuesta no se hace todos los años.
Las clasificaciones y comparativas de este artículo usan las enfermedades "diagnosticadas por un médico" en los últimos 12 meses, el mismo criterio que la nota del INE de 2025, y los datos de 2023 proceden de las tablas oficiales de esa edición. El porcentaje de personas con algún problema crónico se refiere a lo que declaran los encuestados.