Un nuevo estudio publicado en la revista Tobacco Control revela que una campaña masiva de respuestas generadas por bots de inteligencia artificial habría influido en una consulta pública de Reino Unido sobre la prohibición de cigarrillos electrónicos en el país.
El objetivo de la investigación fue averiguar si la consulta realizada en 2023 sobre las propuestas gubernamentales para crear una generación libre de humo y frenar el vapeo en los más jóvenes había sido objeto de interferencia automatizada.
Más de 90.000 respuestas fraudulentas
El Departamento de Salud y Asistencia Social británico identificó como fraudulentas más de 90.000 respuestas de las 118.756 presentadas. El estudio demuestra que todas las respuestas generadas por los bots se centraban en una sola pregunta de opción múltiple que se oponía a las restricciones propuestas a la venta de cigarrillos electrónicos.
Sin embargo, tras excluir las respuestas del bot, el 77 por ciento de los encuestados apoyaron las restricciones impuestas, lo contrario de lo que indicaba el conjunto de datos sin filtrar por el departamento británico.
Una campaña coordinada para influir en la consulta
Este podría ser "el primer caso documentado de interferencia automatizada a gran escala en una consulta formal sobre políticas de salud pública", señalan los investigadores en Brightsurf. "La magnitud y la coherencia direccional de las respuestas de los bots sugieren una campaña coordinada, en consonancia con pruebas previas de los esfuerzos de la industria tabacalera por manipular las consultas públicas mediante el envío masivo y coordinado de documentos", apuntan.
Recordemos que la Ley de Tabaco y Vaporizadores de Reino Unido fue aprobada el pasado 29 de abril, permitiendo ilegalizar la venta de productos de tabaco a todos los nacidos a partir de enero de 2009. La norma restringe además el suministro y la venta de cigarrillos desechables.
Norma vigente en España
En España, la ley actual prohíbe la venta a menores de 18 años tanto de productos del tabaco como de cualquiera que imite o induzca a fumar, como el caso de los cigarrillos electrónicos. Ahora, tras la aprobación del proyecto de ley para modificar la norma vigente, el Gobierno busca endurecer las medidas de prevención del tabaquismo, ampliar los espacios sin humo y adaptar la regulación a los vapeadores y otros productos relacionados con la nicotina.