La Comisión Europea ha avalado el dictamen positivo sobre el programa de trabajo EU4Health para 2026. Este respaldo supone el impulso definitivo para la puesta en marcha de un plan diseñado para apoyar y financiar la implementación de las grandes prioridades de la Unión Europea en el ámbito de la salud pública.
Dotado con una partida económica de 680 millones de euros, el Ejecutivo comunitario utilizará este presupuesto para respaldar financieramente las políticas sanitarias a través de cinco grandes ejes estratégicos. En concreto, los fondos se destinarán a mejorar la preparación comunitaria ante crisis, potenciar la promoción de la salud y la prevención de enfermedades, y fortalecer tanto los sistemas sanitarios como a sus profesionales. Además, el programa pondrá el foco en el desarrollo de la salud digital y en el abordaje de las enfermedades no transmisibles.
Según ha detallado la Comisión, esta inyección económica será la base para desplegar proyectos regulatorios y sanitarios de primer nivel en el continente, citando expresamente el nuevo Safe Hearts Plan, la esperada Ley de Medicamentos Críticos y la creación del Espacio Europeo de Datos Sanitarios.
Subvenciones y gestión del presupuesto sanitario
Para materializar estos objetivos y contribuir a una Europa más sana, el programa EU4Health proporcionará financiación directa a autoridades nacionales, organizaciones sanitarias, ONG y otros organismos vinculados al sector de la salud mediante un sistema de subvenciones y contratación pública.
La gestión de la inmensa mayoría de estos 680 millones de euros recaerá sobre la Agencia Ejecutiva Europea en los ámbitos de la Salud y Digital (HaDEA). Este organismo será el encargado de ejecutar el programa en el día a día mediante la apertura y administración de las diferentes convocatorias de propuestas y licitaciones.
Tras superar el trámite de los Estados miembros, la Comisión Europea procederá ahora a la adopción formal del programa de trabajo, lo que permitirá que su implementación práctica sobre el terreno comience en breve.
Aprobado para el periodo 2021-2027 con una dotación global inicial sin precedentes de 5.300 millones de euros, EU4Health es el cuarto y más ambicioso programa sanitario en la historia de la Unión Europea. Esta iniciativa nació como respuesta directa a las graves vulnerabilidades que dejó al descubierto la pandemia de la covid-19, con el objetivo fundacional de construir una Unión Europea de la Salud fuerte, resiliente y capaz de actuar de forma coordinada ante futuras emergencias a escala continental.
Más allá de la preparación ante crisis, el programa busca una transformación estructural a largo plazo en todo el territorio comunitario. Su hoja de ruta persigue mejorar la salud pública general de la población, proteger a los ciudadanos frente a las amenazas sanitarias transfronterizas, garantizar que los medicamentos y productos médicos sean accesibles y asequibles, y apoyar a los Estados miembros en la modernización de unos sistemas de salud que deben ser cada vez más eficientes, digitales y sostenibles.