La sanidad, que reúne las actividades sanitarias, las residencias y los servicios sociales sin alojamiento, ocupaba a casi 2,13 millones de personas en el segundo trimestre de 2026. Son un 4,6 por ciento más que un año antes, según el informe “El mercado de trabajo en el sector del healthcare”, publicado en septiembre por Randstad Research a partir de datos de la Encuesta de Población Activa (EPA), los registros del Ministerio de Trabajo y de Seguridad Social y sus propios cálculos de absentismo.
Con esa cifra, el sector concentra aproximadamente el 9,4 por ciento del empleo nacional. Por segmentos, las actividades sanitarias aportan el 6,0 por ciento del total de ocupados en España, las residencias el 1,8 por ciento y los servicios sociales sin alojamiento el 1,6 por ciento.
Las residencias lideran el crecimiento
El mayor crecimiento corresponde a la asistencia en residencias, cuya ocupación subió un 9,0 por ciento interanual hasta los 404.692 trabajadores. Le siguen los servicios sociales sin alojamiento, con un 7,4 por ciento más (353.475 ocupados), y las actividades sanitarias, que crecen un 2,6 por ciento pero siguen siendo el grueso del sector, con 1.368.812 personas y el 64,4 por ciento del empleo.
El informe recuerda que el crecimiento no ha sido lineal. Las residencias retrocedieron un 3,4 por ciento en el promedio de 2025, antes de repuntar con fuerza este año. Dentro de ellas, las residencias para mayores crecen un 11,2 por ciento, y los servicios para mayores y personas con discapacidad, un 10,6 por ciento. Ambas cifras reflejan la presión del envejecimiento de la población sobre el sector.
Más de 2,15 millones de afiliados
Los registros de la Seguridad Social apuntan en la misma dirección. En el segundo trimestre de 2026 se alcanzaron los 2.157.537 afiliados, un 3,9 por ciento más que un año antes. Desde comienzos de 2019 el sector ha incorporado más de 500.000 afiliados, un aumento del 32,7 por ciento. De ellos, 1.349.476 pertenecen a actividades sanitarias, 471.106 a residencias y 336.955 a servicios sociales sin alojamiento.
El tejido empresarial suma 61.136 compañías, el 76,5 por ciento de ellas en actividades sanitarias. El tamaño medio de las empresas de servicios sociales sin alojamiento ha crecido un 54,1 por ciento desde 2019, lo que las convierte en las de mayor tamaño del sector.
Un sector de mujeres, cada vez más joven en sus incorporaciones
El empleo femenino representa el 77,9 por ciento del total, muy por encima del 46,6 por ciento del conjunto de la economía. Aun así, el informe detecta movimientos relevantes en el empleo masculino. En las residencias para mayores, los hombres ocupados aumentaron un 47,7 por ciento interanual, frente al 6,8 por ciento de las mujeres.
Absentismo por encima de la media
Uno de los principales retos que señala el estudio es el absentismo. Los tres segmentos superan de forma constante el promedio nacional. En el primer trimestre de 2026, la brecha del absentismo general osciló entre 3,6 y 4,2 puntos porcentuales. En las residencias, el absentismo por incapacidad temporal se situó 4,3 puntos por encima de la media de todos los sectores.
Mirando al futuro
El informe apunta que el sector presenta cierto retraso en automatización respecto al promedio global y prevé que en 2030 siga por debajo de la media. En cambio, las tareas que combinan trabajo humano y tecnología superarán a las del resto de sectores.
A cinco años vista, las tecnologías con mayor impacto en la creación de empleo serán la inteligencia artificial y el procesamiento de la información, la biotecnología y las tecnologías genéticas, y la robótica y los sistemas autónomos. Las empresas citan además la ampliación del acceso digital, el envejecimiento de la población en edad de trabajar y el aumento del coste de vida como principales fuentes de transformación.