Julio Pérez Díaz, demógrafo del Instituto de Economía, Geografía y Demografía del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y coordinador del informe Un perfil de las personas mayores en España, ha asegurado que el niño que nazca hoy en España será centenario. “No vamos a vivir 2.000 años, como dicen algunos vendehumos, pero es muy posible que la edad media que alcancen antes de morirse los niños que nazcan hoy en España supere los 100 años. Esto ya no es una especulación: esa generación va a beneficiarse de los avances médicos, farmacológicos o tecnológicos que ocurran en el futuro”.
De acuerdo con el informe, el número de personas centenarias en nuestro país ha aumentado un 7,1% en tan solo un año: “Hemos pasado de 15.911 en 2024 a 17.038, de las que el 80% aproximadamente son mujeres. Y en breve habrá más de 20.000 centenarios porque la tendencia sigue creciendo. Además, el modelo de supercentenario es innovador: activo, dinámico, muy alejado del cliché que tenemos de la vejez”, ha detallado Pérez Díaz.
La tasa de envejecimiento se ha incrementado también en la población mayor de 65 años que ya ha superado los 10 millones de personas, lo que representa un 20,7% del total del país. “La pirámide de edad no volverá a ser nunca la que fue. Se dicen muchas tonterías sobre esto, como si una inercia de más de 100 años se fuera a revertir con una política municipal. En 2046, los mayores de 65 serán un 30% de la población. Es un tsunami: viene la de dios y no nos damos cuenta”.
Informe que describe pero no prescribe
Al hilo de este pensamiento hemos preguntado al experto del CSIC si este informe se ha comunicado a Ministerio de Sanidad, Imserso o comunidades autónomas o si estos se han interesado por las conclusiones del informe para poder tomar decisiones. En suma, para que el informe dé el salto de la ‘descripción’ a la ‘prescripción’.
“Interés por parte de las administraciones, pues hay mucho. Yo he estado este año compareciendo ante el Consejo Económico y Social para el informe que hacen, el informe social. Dentro de poco voy a volver a asistir a algo a lo que me convoca el Ministerio de Educación y Ciencia. Es decir, claro, por supuesto: somos del Estado. Hasta tal punto se tiene en cuenta lo que hacemos en el CSIC que muchos de nuestros investigadores en estos momentos están integrados en cuadros de la administración”.
Entonces, ¿España está preparada para ese tsunami? “Sin darle muchas vueltas: no, no estamos preparados. Lo que está ocurriendo no ha ocurrido jamás. Y lo que va a ocurrir, mucho menos. Ni el marco regulatorio ni las administraciones ni las instituciones están preparadas. Otra cosa son las personas: ahí tengo que decir que sí”, ha reconocido el demógrafo del CSIC, asumiendo que el coste de la longevidad continúa oculto y sobre los hombros de cuidadores informales sin que la Administración haya abordado de manera específica estos retos.
Salud en la longevidad
El aumento de la esperanza de vida ha impactado de lleno en la cronicidad, lo que ha tensionado de modo extremo la prestación asistencial en el SNS. “Efectivamente, la prolongación de la vida no se ha traducido automáticamente en un aumento análogo de los años vividos con salud”, ha concedido Pérez Díaz. El informe, que recoge los datos de Eurostat para 2023, sitúa la esperanza de vida saludable a los 65 años en 10,3 para mujeres y 10,2 para hombres. Es una mejora respecto a ejercicios anteriores postpandemia, pero no alcanzan las cifras que nuestro país registraba antes de la covid. Como dato curioso, la salud autopercibida, que acostumbra a disminuir en función del aumento de edad, es mayor en hombres que en mujeres.
La revolución reproductiva
El experto ha subrayado que vivimos una “revolución reproductiva. Con muchos menos nacimientos, hay mucha más población. Hoy los niños que nacen tienen abuelos y también bisabuelos. Rozamos los 50 millones de habitantes. Y esto, sin que la fecundidad haya aumentado. Además, tenemos medio millón de saldo neto anual en el crecimiento no vegetativo: inmigrantes jóvenes que, a su vez, también tienen hijos”.
Pero también ha precisado que las cifras no van a seguir creciendo mucho más: “Ha aumentado el número de personas vivas porque se ha incrementado la longevidad, no porque la fecundidad se haya incrementado. Pero no, la población en el mundo y en España se va a estabilizar ya”.