El 31 de marzo se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer de Colon con el objetivo de sensibilizar a toda la población sobre las necesidades que tienen todos los pacientes que son diagnosticados con esta enfermedad. La intención es buscar salidas para una detección temprana, lo que podría llegar a permitir salvar vidas y prevenir el diagnóstico a través de hábitos de vida más saludables.

Javier Fuentes, especialista en Cirugía General y del Aparato Digestivo en HLA Montpellier, habla en una entrevista publicada por el propio centro sobre sobre los síntomas, factores de riesgo y prevención en este tipo de cáncer.

¿Qué es el cáncer de colon?

Es uno de los cánceres más frecuentes. En cuanto a casos anuales, ocupa el tercer lugar a nivel mundial. En nuestro país es el cáncer con mayor incidencia, solo superado por el de mama. Son tumores del recto o del intestino grueso que afectan por igual a hombres y mujeres y que aparecen sobre todo a partir de los 50 años.

¿Cuáles son los síntomas que nos pueden hacer sospechar de la presencia de esta enfermedad?

En primer lugar, debemos tener en cuenta que el cáncer de colon se desarrolla según una secuencia bastante conocida en la que, en la mayoría de los casos (pero no en todos) la lesión inicial son los pólipos, que no producen ningún síntoma. Con el paso del tiempo y con el crecimiento de estas lesiones aparecerá el cáncer y, por tanto, los síntomas. Básicamente, estos son el sangrado con la deposición (rectorragia), característico de los tumores de recto, el cambio en las características de la deposición o la aparición de anemia, debido a pequeños sangrados imperceptibles que conllevan una pérdida continua de sangre; esto ocurre más frecuentemente en los tumores del colon derecho.

"En la mayoría de los casos, la lesión inicial son los pólipos, con el paso del tiempo, aparecerá el cáncer y los síntomas" 

Recientes estudios epidemiológicos han demostrado que la práctica continua de deporte previene entre un 30 y un 50 por ciento la aparición de tumores cancerígenos. ¿Por qué es tan importante evitar el sedentarismo en los pacientes oncológicos?

Aquí nos encontramos ante dos aspectos. Por un lado, el ejercicio físico regular, no necesariamente de gran intensidad, es un elemento crucial para evitar obesidad y además suele acompañarse de una dieta “saludable”, por lo que se incide en los factores de riesgo más relevantes no solo del cáncer de colon, sino del cáncer en general.

El otro aspecto es el de la persona que ya tiene un cáncer. En este caso un buen estado físico con una adecuada nutrición, que realice una actividad física acorde con su estado actual y con buena reserva funcional muscular facilitan la tolerancia de los tratamientos oncológicos, desde la cirugía hasta la quimioterapia y la radioterapia.

La investigación y los estudios continuos están cercando cada vez más a esta enfermedad. ¿Cuáles son las innovaciones más destacadas de los últimos años en el tratamiento y prevención del cáncer colorrectal?

Los aspectos preventivos básicos se centrarían en un estilo de vida saludable y la implantación de programas de cribado adecuados. En el tratamiento, el enfoque multidisciplinar de la enfermedad con la participación de diferentes especialistas (Digestivo, Cirugía, Oncología, Radiología, Anatomía Patológica, Nutrición, etc.) asegurarán el mejor de los cuidados del paciente. En el campo de la Oncología, la inmunoterapia y los tratamientos personalizados son una realidad y se espera una gran evolución en los próximos años.