Mucho se habla del acceso a la innovación farmacéutica y también de las desigualdades sanitarias por razones de residencia. Ahora, un estudio relaciona ambas realidades, en este caso referidas a los nuevos fármacos para obesidad y diabetes, entre otros.
El lugar de residencia en Escocia parece influir de manera directa en las probabilidades de recibir tratamientos innovadores contra la diabetes tipo 2 y la obesidad. Según un estudio elaborado por la Asociación de la Industria Farmacéutica Británica (ABPI) junto a la consultora LCP Health, existe una disparidad territorial sustancial e "injustificada" en el acceso a los fármacos agonistas del receptor de GLP-1 dentro del sistema público de salud (NHS).
El informe —que analizó los datos de prescripción de las 14 juntas sanitarias de Escocia entre septiembre de 2020 y agosto de 2025— concluye que esta familia de medicamentos presenta la mayor brecha de acceso de todo el estudio. Hacia el final del periodo evaluado, la junta de Western Isles (Islas Hébridas Exteriores) recetaba aproximadamente diez veces más tratamientos GLP-1 per cápita que la junta de Shetland, la zona con la tasa más baja.
Diferencias que van más allá del estado de salud
La investigación constata que esta brecha geográfica no se explica únicamente por diferencias en los índices locales de prevalencia de diabetes u obesidad. En su lugar, el informe apunta a barreras burocráticas y organizativas evitables a nivel local.
Aunque el Consorcio Escocés de Medicamentos (SMC) evalúa y aprueba los fármacos a escala nacional, la decisión de incorporarlos a las guías locales (formularios) recae en cada junta sanitaria, que teóricamente cuenta con un plazo de 90 días para pronunciarse. No obstante, en ciertas áreas el proceso para incluir los GLP-1 en los catálogos locales superó el año, retrasando significativamente la llegada del tratamiento a los pacientes.
Factores de contexto y limitaciones del estudio
El propio informe matiza las cifras y pide prudencia al interpretar los extremos de la comparativa territorial:
- Efecto demográfico en islas: Tanto Western Isles como Shetland atienden a poblaciones reducidas, donde una ligera variación en el número bruto de recetas altera de forma desproporcionada la tasa por habitante.
- Falta de desglose diagnóstico: Los registros públicos analizados no diferencian si la prescripción se emitió para el tratamiento de la diabetes tipo 2 o para el control de peso (aunque se asume que la mayoría corresponde a diabetes, dado que los programas públicos específicos de pérdida de peso se han ido desplegando de forma gradual).
- Ausencia de sanidad privada: El estudio abarca únicamente recetas financiadas por el NHS y no contempla la prescripción en el ámbito privado.
Pese a estas limitaciones, desde la ABPI señalan que las diferencias locales evidencian la necesidad de reformar el sistema para evitar que el lugar de residencia determine los tiempos de espera y el acceso a terapias ya consideradas coste-efectivas, es decir, rentables. Entre las propuestas remitidas al Gobierno escocés figuran acelerar la planificación asistencial antes de los dictámenes oficiales y monitorizar la prescripción de fármacos complejos en función del domicilio real del paciente y no del centro de atención.