Roche refuerza su apuesta por el mercado de los medicamentos contra la obesidad con un nuevo acuerdo de licencia con la biotecnológica china Rona Therapeutics. La compañía suiza ha firmado una operación valorada en hasta 1.160 millones de dólares (unos 1.037 millones de euros) para acceder a un tratamiento experimental dirigido a la obesidad y otras enfermedades metabólicas. El movimiento amplía su cartera de candidatos en un área terapéutica en la que compite con gigantes como Eli Lilly y Novo Nordisk.
El acuerdo contempla un pago inicial de 100 millones de dólares y otros 1.060 millones condicionados al cumplimiento de hitos de desarrollo, regulatorios y comerciales. Según han anunciado, la cifra máxima anunciada no constituye un desembolso inmediato, sino el valor potencial de la operación si se cumplen las condiciones pactadas.
Una estrategia más allá de los tratamientos actuales
La nueva licencia permite a Roche incorporar a su cartera una aproximación terapéutica diferente de los medicamentos que han impulsado el auge reciente de los tratamientos contra la obesidad. El candidato de Rona se basa en la tecnología de ARN de interferencia (ARNi), que permite reducir la expresión de determinados genes mediante el silenciamiento de su ARN mensajero.
En este caso, el tratamiento experimental está dirigido contra la proteína ALK7, relacionada con la regulación del tejido adiposo. La estrategia busca actuar sobre la grasa corporal y el metabolismo, con el potencial de reducir la grasa visceral y preservar la masa magra. No obstante, se trata de una terapia en investigación y su eficacia y seguridad deberán determinarse mediante los correspondientes estudios clínicos.
La operación se enmarca en la carrera de las grandes farmacéuticas por ampliar sus opciones terapéuticas en un mercado dominado por los medicamentos basados en incretinas. La actividad de compañías chinas también gana protagonismo como fuente de innovación y acuerdos de licencia internacionales.
Roche mantiene su apuesta por la obesidad
La alianza con Rona no es el único movimiento de Roche en este ámbito. La farmacéutica también desarrolla enicepatida, un candidato dirigido a la obesidad y la diabetes tipo 2 que combina la acción sobre los receptores GLP-1 y GIP.
Este medicamento ha presentado resultados positivos en su desarrollo clínico. La estrategia se completa con su alianza con la danesa Zealand Pharma para desarrollar tratamientos contra la obesidad, en una colaboración que puede alcanzar los 5.300 millones de dólares. El objetivo de Roche es consolidarse entre los principales actores de este mercado, combinando diferentes mecanismos de acción y vías de desarrollo.
En paralelo, la compañía mantiene una apuesta industrial en España. En octubre de 2025, Roche y la farmacéutica española Rovi anunciaron un acuerdo para fabricar íntegramente en el país un medicamento contra la obesidad y la diabetes tipo 2. Rovi pondrá a disposición del proyecto una línea de llenado de alta velocidad en sus instalaciones de San Sebastián de los Reyes (Madrid), reforzando así su actividad de fabricación para terceros.