El empleo generado por la industria farmacéutica española continúa consolidando al país entre los principales referentes europeos del sector. Así lo refleja la nueva edición del informe The Pharmaceutical Industry in Figures 2026, elaborado por la Federación Europea de la Industria Farmacéutica (Efpia), que sitúa a España entre los seis países con mayor número de trabajadores en la industria farmacéutica del continente, una posición que refuerza el peso estratégico del sector tanto desde el punto de vista industrial como económico.
Según el documento, la industria farmacéutica emplea de forma directa a 58.855 personas en España, una cifra que únicamente superan Alemania (133.376 trabajadores), Francia (99.105), Italia (71.000), Reino Unido (66.000) y Suiza (55.689). De este modo, España se sitúa por delante de otros países con una fuerte tradición farmacéutica como Irlanda, Bélgica, Dinamarca, Países Bajos o Suecia.
El informe pone de relieve que la industria farmacéutica continúa siendo uno de los sectores industriales de mayor valor añadido en Europa por su capacidad para generar empleo altamente cualificado. Efpia destaca que el sector emplea de forma directa a cerca de 951.000 personas en el continente y recuerda que, además, genera aproximadamente tres veces más puestos de trabajo de manera indirecta, tanto en actividades proveedoras como en otros ámbitos vinculados a la cadena de valor.
La federación europea subraya igualmente que buena parte de estos empleos corresponden a perfiles científicos, investigadores y profesionales especializados, contribuyendo a mantener la capacidad investigadora europea en un contexto de creciente competencia internacional, especialmente por parte de China y Estados Unidos.
Entre los grandes productores europeos
Más allá del empleo, el informe también confirma el fortalecimiento del papel industrial de España dentro del mapa farmacéutico europeo. La producción nacional de medicamentos alcanzó un valor de 20.380 millones de euros en 2024, lo que sitúa al país entre los principales fabricantes del continente.
Con este volumen, España ocupa la séptima posición europea, únicamente por detrás de Irlanda, Suiza, Italia, Dinamarca, Alemania y Reino Unido. Además, supera ampliamente a otros mercados relevantes como Países Bajos (16.397 millones de euros), Suecia (11.613 millones) o Polonia (3.664 millones), consolidando su papel como uno de los grandes centros de producción farmacéutica de Europa.
Esta fortaleza industrial también se refleja en el tamaño del mercado farmacéutico español, valorado en 22.748 millones de euros, lo que lo mantiene entre los cinco mayores mercados europeos por detrás de Alemania, Francia, Reino Unido e Italia.
No obstante, el informe muestra que este peso industrial todavía no se traduce en un liderazgo equivalente en investigación. La inversión farmacéutica en I+D realizada en España ascendió a 1.647 millones de euros, una cifra sensiblemente inferior a la registrada por Reino Unido (11.023 millones), Alemania (10.728 millones), Suiza (9.553 millones), Bélgica (5.966 millones) o Francia (5.900 millones).
Precisamente, Efpia alerta de que Europa atraviesa un momento decisivo para mantener su competitividad global. Aunque la industria farmacéutica sigue siendo uno de los sectores tecnológicos más importantes del continente (con una inversión estimada de 60.000 millones de euros en I+D y cerca de un millón de empleos directos), la federación advierte de que una parte creciente de la investigación y de la innovación mundial se está desplazando hacia Estados Unidos y, cada vez con mayor intensidad, hacia China.
El informe recuerda que el sector farmacéutico continúa siendo un activo estratégico para la economía europea, tanto por su contribución al empleo de alta cualificación como por su capacidad para impulsar la innovación, la producción industrial y la autonomía sanitaria del continente. Sin embargo, insiste en que "reforzar la competitividad será determinante para evitar que Europa siga perdiendo peso en el desarrollo de nuevos medicamentos frente a otras grandes potencias mundiales".