Un hombre ha fallecido esta semana por viruela del mono, también conocida como mpox, en el Hospital Universitario Donostia de San Sebastián, según han confirmado fuentes del Departamento Vasco de Salud. El fallecido, de cerca de 60 años, llevaba varias semanas hospitalizado por una enfermedad oncológica cuando contrajo el virus tras compartir habitación con otro paciente que tenía mpox, un contagio producido dentro del propio hospital, tal y como ha confirmado Osakidetza.
El caso reviste especial gravedad por sus circunstancias. El paciente presentaba una neoplasia y, según las fuentes hospitalarias consultadas por El Diario Vasco, el mpox pudo ser la causa del fallecimiento, ya que la enfermedad oncológica que padecía no se encontraba en fase terminal.
Su situación de inmunodepresión resulta determinante, puesto que la viruela del mono rara vez es mortal, pero puede complicarse de forma grave en personas con el sistema inmunitario debilitado. De este modo, tras detectarse el caso, el Servicio Vasco de Salud puso en marcha el protocolo de actuación y el rastreo de los contactos estrechos del paciente y de quienes pudieron verse expuestos.
¿Qué es la viruela del mono?
La viruela del mono, también llamada mpox o viruela símica, es una enfermedad poco frecuente causada por el virus de la viruela símica. Suele provocar fiebre, dolores musculares (mialgias), inflamación de los ganglios (adenopatías) y erupciones o lesiones en la piel, especialmente en la cara y las manos, aunque los síntomas pueden variar. Se transmite mediante contacto estrecho con una persona infectada o con los materiales que ha utilizado, y también es una zoonosis, es decir, puede contagiarse de los animales a las personas.
La mayoría de los casos son leves y se resuelven solos en un plazo de entre dos y cuatro semanas. No obstante, no existe un tratamiento curativo: el abordaje se orienta al alivio de los síntomas, mientras los antivirales continúan en fase experimental. Los síntomas suelen aparecer alrededor de una semana después del contacto, aunque pueden tardar hasta 20 días en manifestarse.
Una enfermedad poco letal, pero peligrosa en inmunodeprimidos
La muerte de San Sebastián se produce en un año de circulación sostenida del virus en España. Según el informe de análisis epidemiológico del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), hasta el 7 de septiembre de 2026 se habían notificado 837 casos confirmados de mpox, frente a los 875 de todo 2025. Desde el inicio del brote mundial, en abril de 2022, el país acumula 10.253 casos.
De los registrados este año, 96 personas requirieron hospitalización —el 11,5% de los casos—, dos de ellas en la UCI. Antes del fallecimiento de Gipuzkoa, el ISCIII había contabilizado dos muertes por mpox en 2026, ambas en varones con infección por VIH en estado avanzado de inmunosupresión.
Estos datos refuerzan el patrón que señalan los especialistas: la viruela del mono rara vez es mortal en la población general, pero puede serlo en pacientes gravemente inmunodeprimidos. El informe apunta además que el 83,8% de los casos no estaban vacunados o se desconocía su situación vacunal.