Biocat cumple este año su 20 aniversario. Su director general, Robert Fabregat, hace balance a Redacción Médica de una trayectoria que ha llevado al ecosistema catalán de la biotecnología y la salud “a consolidarse entre los principales de Europa”. Fabregat sitúa en el escalado de las terapias avanzadas, es decir, en llevarlas al mercado y al sistema sanitario, el gran reto de los próximos años. Además, el director general de la institución se fija en el potencial de Certera a la hora de consolidar las terapias avanzadas en España: "Se trata de una gran iniciativa surgida de los fondos europeos Next Generation, aunque ahora se tiene que comprobar cómo estas inversiones se transforman en productos y terapias que lleguen al mercado".
Uno de los proyectos que más ha crecido es la red de terapias avanzadas, ATMP Catalonia. Nació hace un par de años con más de 40 entidades y hoy suma cerca de 80. “Todas las entidades públicas y privadas que tienen algún tipo de conocimiento o desarrollo en terapias avanzadas forman parte de ATMP Catalonia”, explica Fabregat.
El director general aclara que la red “no desarrolla directamente productos ni ensayos clínicos”, ya que cada centro tiene “sus propias dinámicas e iniciativas”. Su función es conectar a las entidades, detectar sus carencias y complementar capacidades. “El objetivo principal es dar el salto, no tanto en la parte de desarrollo científico, sino en el escalado, el acceso al mercado y el acceso al sistema de salud”, señala. La red aspira además a convertirse en “uno de los nodos más potentes de Europa en el desarrollo clínico de estas terapias”.
Fabregat también valora el consorcio Certera, financiado con los fondos europeos Next Generation. Recuerda que “cerca del 70 por ciento de los recursos acabaron en entidades catalanas”, lo que a su juicio demuestra que “Catalunya lidera este ámbito en España”. Ahora, añade, el desafío es “cómo esa inversión se transforma en productos y terapias que lleguen al mercado”. Resume que es una “buena propuesta y tenemos que comprobar cómo evoluciona esa inversión durante los próximos años”.
La mirada puesta en Europa
Para mantener el liderazgo europeo, Fabregat insiste en “seguir apostando por la ciencia de excelencia de los centros de investigación y los hospitales”. Pero identifica un punto débil: “El vacío que tenemos que cubrir es la parte del escalado”, es decir, cómo “conseguimos que esas terapias pasen a fases de desarrollo clínico y alcancen escalas con criterios regulatorios que permitan acceder al mercado”. También pide fomentar más la colaboración público-privada, porque el objetivo último es “conseguir que más terapias de estas características lleguen al sistema sanitario y a los pacientes”.
Entrevista a Robert Fabregat, director del Biocat.
Según el director general, se trata de “un reto principalmente de escala, que afecta a toda Europa” y en el que Catalunya trabaja “con los principales ecosistemas y biorregiones”. Biocat mantiene esa relación a través de varios canales. Hasta hace pocos meses presidía el Consejo Europeo de Biorregiones, que reúne a más de 60 regiones. Además, coordina “proyectos europeos clave” para la Comisión Europea, lo que le da relación directa con sus direcciones y con asociaciones como EIT Health, EuropaBio o Eatris.
En el ámbito autonómico, Fabregat subraya que la relación con el Departament de Salut es constante: “la consellera de Salut es vicepresidenta primera del patronato”. “Biocat funciona como instrumento para facilitar retos más estratégicos”, afirma, no solo en el ámbito de la salud, sino también “en investigación e innovación, universidades y empresas”.
Seguir creciendo en el ámbito internacional
Al hacer balance de las dos décadas, el director general de la institución destaca un “crecimiento extraordinario”. Según los datos que maneja la entidad, el ecosistema “ha prácticamente doblado el número de empresas, ha incrementado la inversión en las startups y ha crecido tanto en compañías surgidas de la investigación científica como en la captación de grandes multinacionales”. Las startups y scaleups catalanas captaron hace un año más de 500 millones de euros. “Hace 20 años había algunos elementos que nos animaban a soñar con un ecosistema potente a nivel europeo. Veinte años después, hemos pasado de escala: de ser un ecosistema incipiente a consolidarnos como uno de los principales de Europa”, resume.
A partir de 2027, la ambición es dar otro salto. “Lo que queremos es pasar de ser una región que trabaja para afrontar los retos de Cataluña a convertirnos en uno de los actores clave para abordar los grandes desafíos europeos”, afirma Fabregat. Y concluye: “Queremos estar sentados en la mesa donde se toman las decisiones a nivel de la Comisión Europea y de la Unión Europea, porque tenemos el conocimiento y las capacidades necesarias para contribuir a resolver estas necesidades”.
Momento durante la entrevista a Robert Fabregat, director general del Biocat.