Redacción. Barcelona
Evitar la infección del hígado por el virus de la hepatitis C (VHC) en personas trasplantadas es uno de los principales retos a los que se enfrentan los profesionales del equipo de investigación del Hospital Clínic/ Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer en Barcelona, dedicados en exclusiva y desde hace más de 20 años al tratamiento de un virus que constituye la primera causa de trasplante hepático en nuestro medio. Xavier Forns, coordinador del equipo de investigación, y varios miembros de su equipo, publican en una edición especial de la revista científica Gastroenteroloy un artículo sobre el diagnóstico y tratamiento de las hepatitis en el trasplante de hígado. En el artículo se describen los tratamientos antivirales más innovadores contra los virus de la hepatitis B y C, principales causantes de cirrosis, cáncer hepático y por tanto, de trasplantes de hígado.
Asimismo, en el marco del 47 Encuentro Anual de la Asociación Europea para el Estudio del Hígado (EASL 2012), celebrado recientemente en Barcelona, destacó la participación de Forns en las Guías Clínicas de Manejo de la Hepatitis C publicadas este año. Este doble reconocimiento internacional posiciona al Hospital Clínic de Barcelona - IDIBAPS como centro de referencia para combatir el VHC, un patógeno que hoy afecta a unas 180 millones de personas en el mundo, y a prácticamente a un millón en España.
Según los especialistas, el mejor conocimiento del virus y el rápido desarrollo de antivirales de acción directa (sin necesidad de interferón) en los últimos años, cambiarán el manejo de esta enfermedad, y permitirán, muy probablemente, el tratamiento de pacientes con enfermedad hepática avanzada (como pacientes con cirrosis hepática que esperan un trasplante). “Erradicar el virus cuando el paciente está en lista de espera mejora el pronóstico del trasplante hepático”, señala Forns. “La recidiva de la hepatitis C tras el trasplante es un problema de grandes dimensiones para los programas de trasplante; la investigación en este campo ha sido y es nuestra prioridad“, apunta Miquel Navasa, jefe de Sección de Trasplante del Hospital Clinic.
En los casos en los que no ha sido posible evitar la infección del órgano trasplantado, nos enfrentamos, como se señala más arriba, a la posibilidad de que el virus de la hepatitis C pueda provocar daño irreversible en el nuevo hígado. El grupo del Hospital Clínic ha puesto en marcha recientemente un estudio europeo multicéntrico que incluirá unos 100 pacientes y cuyo objetivo es evaluar la eficacia y seguridad de la triple terapia antiviral en trasplantados con hepatitis C recurrente. El tratamiento incluye interferón, ribavirina y una de las nuevas moléculas (Telaprevir) que han sido aprobadas recientemente para el uso en hepatitis C. Hasta el momento, la combinación de estas nuevas moléculas (telaprevir, boceprevir) con la terapia estándar (interferon y ribavirina) ha demostrado un incremento significativo de las posibilidades de curar la infección por el VHC. “El manejo de estos fármacos en pacientes trasplantados no es sencillo y habrá que esperar todavía algún tiempo para evaluar su eficacia y perfil de seguridad. Sin embargo, las expectativas son buenas”, matiza Forns.